公平は涙で赤くなった目をげた。

「母がそうしろと言ったからです」

「それだけ？」

「まれて初めてだったんです」

公平の声は震えた。

「母が俺に、何かをしろって命令したのが」

午214分。

柏尾駅。

ベージュのコート。

優の鞄。

優の携帯。

17の防犯カメラの男は。

沢井公平だった。

そして京まで移した携帯話も。

公平が運んでいた。

事件の最の謎がつ解けた。

公平は黒瀬を真っ直ぐ見た。

「兄さんを殺したのは俺です」

その目には迷いがなかった。

だからこそ。

黒瀬はまだ信じなかった。

公平の供述は、17の記録と驚くほど致した。1414分発のり列、野での乗り換え、崎を経由した、京到着刻。そして優の携帯話が1938分に京都内の基局を最に途絶えたことまで、の流れがほぼ噛みっていた。

公平は京へ着いた、鞄を度コインロッカーへ入れた。その、隅田川にかかるのから川へ投げ、携帯話は別の所のゴミ箱へ捨てた。ベージュのコートだけは持ち帰り、数に燃やしたという。

「会いすぎますね」

沢田が刻表と供述を並べながら言った。

「何が」

「全部です。17の記録と、あまりにも綺麗に」

黒瀬も同じ違を抱いていた。

だが問題は、公平が京へ向かっただった。

「遺体は誰が埋めた」

取調官が尋ねた。

「母です」

公平は迷わず答えた。

「俺は駅へ向かっていたので、伝っていません」

事件当、沢子は58歳。

150cm台。

細。

その女性が成男性の遺体をのから庭まで運び、さ80cmほどの穴を掘り、で埋めたという。

能ではない。

鑑識によれば庭の黒は比較柔らかく、11でも部までは凍結しない。をかければ、体力のある女性なら晩で掘ることはできる。

骨には、に面を擦ったにできた能性のある微細な損傷もあった。

抱えて運んだのではない。

引きずった。

のから縁側へ。

庭へ。

蓮まで約10m。

黒瀬はある夜、誰にも言わず更になった藤代跡へ向かった。

もい夜だった。

蓮だけが残っている。

黒瀬はがあった所からまで歩いた。

14歩。

20031114。

沢子はこの14歩を。

自分が育てた息子の体を引きずって歩いた。

黒瀬はその景をので組みてた。

公平を逃す。

優のコートを着せる。

鞄を持たせる。

携帯を持たせる。

駅の防犯カメラを通らせる。

京まで話を運ばせる。

そのに。

自分は穴を掘る。

58歳の女が。

真夜に。

。

。

。

に豆ができても。

腰が痛んでも。

掘り続けた。

吉岡の言葉が蘇った。

――違いを怖がるだった。

町内会会計を3担当し、円も狂わせなかった女。

その几帳面さが。

あの夜、つの「失踪」

を組みてた。

沢子は防犯カメラのをっていたはずだ。設置された、町内会でも話題になっていた。携帯話の基局記録についても、当すでにテレビなどで般にられ始めていた。

計画は完璧だった。

唯。

蓮の根が。

17、秘密を守った。

黒瀬はの幹へを当てた。

沢子はそのもこのにみ続けた。

には蓮が咲いた。

には庭のを抜いた。

には落ち葉を掃いた。

にはをかいた。

17。

毎。

そのに優がいるとりながら。

翌の会議で黒瀬は言った。

「沢子さんの供述は17、5回取られています」

「内容は？」

「言句と言っていいほど同じです」

若い捜査員が首を傾げた。

「それは貫しているということでは？」

黒瀬は首を振った。

「の記憶は普通、しずつぶれる。刻、言葉、順番。何度も聞けば変わる方が自然だ」

沢子は変わらなかった。

〈13頃にをた〉

〈京へ帰ると言った〉

〈いつもと変わった様子はなかった〉

17に決めた台を。

度も変えなかった。

「暗記していたんですか」

沢田が言った。

「おそらく」

「そこまでして公平を守った」

黒瀬は答えなかった。

まだ。

つ引っかかっていた。

公平が本当に優を殴ったのなら。

なぜ沢子は最初からここまで素く静に偽装できたのか。

息子を守るため。

それだけで説はできる。

だが。

17まで残るほどい嘘には。

もうつ理由がある気がした。

その答えは。

沢子がくなる直にいた老ホームからてきた。