が振り返った。

「今から？」

「丈夫だとはうけど、やっぱり気になってさ」

族の活がかかっている畑だ。

気にしすぎだと笑われても、確認しないでは眠れなかった。

夜の農は静かだった。

虫の声と、くをるの音だけが聞こえる。

俺は懐灯で元を照らしながら、トウモロコシ畑へ向かった。

カラーコーンはそのままだった。

板もっている。

「良かった……」

俺が堵しかけた、そのだった。

くからエンジン音が聞こえた。

しかも普通の速度ではない。

どんどんきくなる。

やがてヘッドライトが農の先に現れた。

「なんだ、あれ……」

はほとんど減速することなく、こちらへづいてくる。

カラーコーンのでも止まらない。

そのまま突っ込んできた。

「ちょっと待て！」

俺は慌てての脇へ退いた。

はカラーコーンを弾きばし、入禁止の板を倒して畑のへ入っていった。

その運転席を照らす灯ので、顔が瞬見えた。

っている男だった。

の息子、だった。

が入院してから、息子が好き勝している。

そんな噂は以からにしていた。

で横柄な態度を取った。

農から勝に作物を持っていった。

酒に酔って揉め事を起こした。

ただ、どれも噂話で、俺自が直接被害を受けたことはなかった。

だから半信半疑だった。

だが今、目ので自分の畑をでっている。

俺は側へった。

が畑を抜けたところで声をげた。

「ちょっと！　止まってください！」

ブレーキランプが赤くった。

が止まり、運転席の窓がく。

「何だよ」

は面倒くさそうな顔をしていた。

「何してるんですか。ここ、うちの畑ですよ」

「だから？」

あまりにも当然のように返され、俺の方が言葉に詰まった。

「だからって……勝に通らないでください」

「こっちは急いでるんだよ」

「急いでるかどうかは関係ありません。私です」

はで笑った。

「うるせえな。俺が誰だか分かってんの？」

「っていますよ。さんの息子さんですよね」

俺はなるべく静に答えた。

「私はここ、平農園の平浩です」

「なら話がいじゃねえか」

はのドアへ腕を乗せ、偉そうに顎をげた。

「俺はまれながらの級国民。おは般」

瞬、本当に何を言っているのか分からなかった。

「……はい？」

「つまり、こののものは俺のもの。般のものも俺のものってことだ」

あまりの発言に、りより先に呆れが来た。

「何を言ってるんですか。異世界から転してきた暴君か何かですか」

「とにかく、ここは俺のだから好きに通る」

「いや、俺の畑です」

「うるせえ」

はそう吐き捨てると、アクセルを踏んだ。

は再びりし、倒れた板の横を通り過ぎた。

「待ってください！」

もちろん止まらなかった。

暗にテールランプが消えていく。

俺は踏みつぶされたカラーコーンを拾いげた。

「何なんだ、あの……」

背から音がした。

振り返ると、父がっていた。

「父さん？」

「おも畑が配で来てたんだな」

虎之助はざかるの方向を見た。

「今の、のせがれじゃなかったか？」

「うん。止めたんだけど、全然話が通じなかった」

俺は倒された板を見せた。

父の表が険しくなった。

「これはもう、もっとしっかり対策した方がいいな」

俺も同じ考えだった。

度注しただけでは、は絶対にやめない。

畑を守るためには、もっとはっきりと境界を示す必があった。

翌朝、俺と父はりいの板へ連絡した。

きでは軽く扱われた。

それなら、目見ただけで私だと分かる丈夫な板を作ろう。

「きい方がいいな」

父が言う。

「ああ。『私につき入禁止』『平農園』ってはっきりいてもらおう」

畑の入りにはカラーコーンも増やした。

通れる隙があると、なら平気で入る。

ただし農作業用の両は入りするため、完全に塞ぐわけにはいかなかった。

昼過ぎには板が届いた。

い板に赤と黒の文字。

私につき入禁止。

関係両以入禁止。

平農園。

ではありません。

これなら、どんな言い訳もできない。

俺と父は杭を打ち、簡単にはかせないよう固定した。

「これでさすがに無理だろ」

俺が言うと、父も頷いた。

だが、その期待は翌には裏切られた。