は息子を見なかった。

「私はおを守るためにをしているわけではない」

その言葉に、は完全に黙った。

結局、そので事聴取のため連れてかれることになった。

緒に来ていた男たちも、それぞれ話を聞かれた。

騒ぎが収まると、は俺のへ来た。

くをげた。

「平さん。本当に申し訳ありませんでした」

俺は慌てた。

「をげてください。がやったことじゃありません」

「いや。あんな息子に育てたのは私だ」

は顔をげなかった。

「を取ってから授かった子だった。つい甘やかしてしまった」

父からも、が息子としてがられていたことは聞いていた。

子供の頃からのわがままなら、周囲のが「の息子だから」と許していたらしい。

それが積みなった結果、本は本当に自分が特別なだと信じるようになってしまった。

「必ず償わせます」

は言った。

「畑の損害も、軽トラックも、娘さんのことも」

「キララはきな怪じゃありませんでした」

「それでもだ」

は再びをげた。

「本当に申し訳ない」

俺はの肩へを添えた。

「そこまでおっしゃるなら、今のことはきちんと話しいましょう」

はようやく顔をげた。

その表は、入院よりずっと老けて見えた。

の件は、俺たちの畑だけでは終わらなかった。

警察が事を調べ始めると、のあちこちから別の被害申告がてきた。

「実は、うちも野菜を持っていかれていて」

最初に名乗りたのは、別の農だった。

収穫の野菜が何度もなくなっていた。

犯を確かめたわけではなかったが、ある、が勝に畑から持っていくところを見たという。

注すると、

「の農産物くらい、俺がって何が悪い」

そう言われたらしい。

からも話がた。

「事代を払わず帰られたことがあります」

昔からと付きいがあるだった。

は会計の際、

「親父のつけにしとけ」

と勝に言い残し、そのままをたという。

みでも問題を起こしていた。

酔って備品を壊し、弁償を求められると鳴り散らした。

「俺を誰だとってる」

そこでも同じ言葉を使っていた。

細かなものまで含めれば、通報や相談はかなりの数になった。

俺たちがらなかっただけで、のくのがに迷惑をかけられていた。

「なんで誰も今まで言わなかったんだろう」

が議そうにした。

父がため息をついた。

「に迷惑をかけたくなかったんだろうな」

それに、本が恐れられていた面もある。

関われば面倒になる。

注すれば嫌がらせされる。

ので暮らし続ける以、できるだけ波をてたくない。

そう考え、していたがかった。

は1軒ずつ謝罪に回った。

病みがりの体で、本も連れて歩いた。

「このたびは息子がご迷惑をおかけして、本当に申し訳ございませんでした」

がくをげる。

その横でが満そうにっていると、父親が睨む。

「おも謝れ」

「……どうも、すみませんでした」

「聞こえん！」

「申し訳ありませんでした！」

そんなやり取りを繰り返したという。

損害賠償についても、が度て替えることになった。

俺たちのトウモロコシ畑。

軽トラックの窓。

キララの通院費。

本には、そのを必ず働いて返させると言っていた。

俺はにそこまでしてもらうのが申し訳なかった。

だがは譲らなかった。

「これは私の責任でもある」

そう言い切った。

方で、もう1、責任を問われた物がいた。

最初に事故の対応へ来た警察官だった。

の件で問題がきくなると、過の対応についても署内で確認された。

の言い分を分に確認しないまま優先したこと。

俺たちが私への侵入や娘の怪を訴えても、ほとんど調査しなかったこと。

以からについて相談が寄せられていたにもかかわらず、適切に対応していなかったこと。

司に呼ばれた警察官は、厳しい注を受けた。

「お、さんの案件をずっと面倒がって処理してただろう」

「いや、その……さんの息子だったので、揉めると変かといまして」

「それが理由になるか」

「すみません」

結局、警察官は別の域へ異になった。