本にとっては本だったらしい。

与面でも評価へ響がたと聞いた。

だが、それは俺には関係のない話だった。

職務をきちんとしていれば、ここまできな問題にはならなかった。

については、さまざまな事を踏まえた処分が決まった。

当初は実刑にはならず、執猶予付きとなった。

は、これを最の会にすると言った。

「今度何かやったら、もう私も助けない」

はしばらくをれ、親戚ので暮らすことになった。

事件が段落したある。

が突然、俺のを訪ねてきた。

「浩さん。しをもらえるか」

「はい。どうしました？」

居へ案内すると、はしばらく言葉を選んでいた。

そして、いがけないことを言った。

「私はを辞めようとう」

「え？」

「自分の息子1まともに育てられなかったが、なんて務まるわけがない」

俺はすぐに首を横に振った。

「それは違いますよ」

が顔をげた。

「何が違うんだ」

「さんのことと、がこののためにしてきたことは別です」

「だが――」

「俺はっています」

俺ははっきり言った。

「今のがあるのは、先代とがい農業を支えてきたからです」

父から何度も聞いていた。

農業の技術を守り、農同士の協力体制を作ったこと。

販を広げたこと。

若い農のしい挑戦を支援してきたこと。

俺のトウモロコシ栽培についても、は入院から応援してくれていた。

「さんにはっています。でもまでんでるなんて、にはほとんどいません」

は黙っていた。

「俺たち民がから受けた恩は、これから返していくんです」

俺はし笑った。

「そのに本がいなかったら、困るじゃないですか」

の目が潤んだ。

「番迷惑を受けた君が、そんなことを言ってくれるのか」

「が悪いわけじゃありません」

い沈黙の。

はくをげた。

「ありがとう」

声が震えていた。

「本当にありがとう」

事件から3かほど経った。

には、ようやく以の静けさが戻っていた。

畑の入りに「国への」とかれた板が現れることもない。

らないがトウモロコシを踏み倒すこともなくなった。

壊された株の部は、残ながら収穫できなかった。

それでも無事だった区画のトウモロコシは、予以に良く育っていた。

ある朝、が畑のから声をげた。

「浩さん、これ見て！」

俺がづくと、が太く育った1本を両で持っていた。

「すごいだろ」

「本当にきい。これならもうすぐ収穫できそう」

俺は実をで確かめた。

粒の入りも悪くない。

あれほど荒らされ、は今の栽培自体を諦めかけた。

それでも残った株はしっかり実をつけていた。

「良かった」

が笑う。

「うん」

俺も自然に笑った。

「これをもっと育てて、いつか本当にのしい名産にしたいな」

「きっとできるよ」

その、父が聞を持って畑へ来た。

「浩」

「どうしたの？」

父の顔は微妙だった。

「のこと、聞いたか？」

「最は何も」

「親戚のでまた問題を起こしたらしい」

俺はわずを止めた。

執猶予だったは、かられ、方の親戚宅で活していた。

そこでを入れ替えて働く。

それがとの約束だった。

だが、についた考え方は、わずか数かでは変わらなかったらしい。

またの敷へ勝に入る。

物を壊す。

注されると逆する。

以と似たような問題を起こし、今度は言い逃れできなかった。

「実刑になったそうだ」

父が言った。

がさく息を吐いた。

「またやったんだ……」

「がかわいそうだな」

俺も同じことをった。

最の会まで与えた。

自分がて替えて賠償までした。

親戚へをげ、預かってもらった。

それでもは変われなかった。

「、自分を責めるだろうな」

「きっとね」

俺は、以がへ来たの顔をいした。

を辞めたい。

息子1育てられない自分に資格はない。

あの言葉を、またいしてしまうかもしれない。

数、俺はのを訪ねた。

は庭先で1、子に座っていた。

以よりし痩せたように見える。

「浩さん」

「具はどうですか？」

「ああ。体はもう丈夫だ」

し世話をした、の方からの話をした。

「結局、あいつはまたやった」