という希望も終わった。

父親の健は、連絡を受けた、集めてきた資料の置かれた部へ入った。

机には図が広がっていた。

事件当から何度もき込みを加えた関自周辺の図だった。

赤い線。

丸印。

候補。

問いわせた所。

そのどこにも、実際にバイが見つかった廃は記されていなかった。

「こんなところにいたのか」

健は図へを置いた。

元警察官として、自分なら見つけられるとっていた期もあった。

娘を救えなかったといういは、10消えなかった。

しかし今は、責める相がはっきりした。

酒井誠。

偶然と会い、ほんのわずかな判断をねるうちに、取り返しのつかないへんだ男だった。

酒井の供述は細部について何度も確認された。

犯を事に計画していた証拠は見つからなかった。

を狙ってPAへ入ったわけでもない。

バイを盗むために配送ルートを選んだわけでもなかった。

最初は偶然だった。

仕事の途でち寄った。

バイを見た。

触りたいとった。

そこへが戻ってきた。

そのつつだけなら、まだ引き返すことのできる瞬が何度もあった。

謝ればよかった。

そのをれればよかった。

に止められた、素直に従えばよかった。

拘束したでも、解放することはできた。

警察へすることもできた。

だが酒井は、自分が捕まらないことを優先し続けた。

その結果、は命を失った。

「怖かったんです」

取り調べで酒井は何度も言った。

「また捕まるのが怖かった」

担当刑事は静かに聞いた。

「島さんは怖くなかったとうのか」

酒井は答えられなかった。

「あなたは自分のが壊れるのを恐れて、島さんのを奪った」

酒井は俯いたままだった。

「結婚を控えていた。両親もいた。仕事もあった。これから先、何もきるはずだった」

机の向こうで、酒井の肩が震えた。

「……分かっています」

「10経ってから分かっても遅いんです」

酒井はその、バイを隠したのことも詳しく供述した。

跡を利用したのは、その所を配送に偶然っていたからだった。

速周辺の管理用入についても、仕事柄、脇で作業両が入りする面を以から目にしていたという。

その識が、結果に捜査を難しくした。

ETCや料所の記録を追ってもバイがてこなかったのは、通常の両がる経からされていたためだった。

捜査本部が10に「計画な犯かもしれない」と考えたの部は、配送ドライバーとして蓄えた勘と、犯の恐怖からまれたものだった。

さらに酒井は、10事件を忘れたことはなかったと話した。

会社が倒産して千葉をれた。

職を変えた。

む県も何度か変えた。

それでも412がづくと、テレビや聞を見るのが怖くなった。

「島さんの事件がるかもしれないとって」

事件が報されなくなったも、は消えなかった。

警察両を見ると体が張った。

バイが横を通れば、反射に顔を背けた。

「じゃあ、なぜしなかった」

「できませんでした」

それだけだった。

自分のために黙り続けた10だった。

の遺骨は両親のもとへ戻された。

静子は、娘を迎えるに何度も同じ言葉を繰り返した。

「よく帰ってきたね」

声は震えていた。

「遅かったね。お母さん、ずっと待ってたよ」

健は娘のでいったままだった。

やがてゆっくりをげた。

「見つけてやれなくて、すまなかった」

正志もそばにいた。

3のに、い言葉は必なかった。

10、それぞれ違う方法で同じを待ち続けてきた。

そしてようやく、そのに終わりが訪れた。

の葬儀には、族だけでなくくの警察関係者が参列した。

かつて緒に交通隊で勤務した同僚たちも来た。

10、朝のに声をかけた男性隊員もいた。

「あのも、いつも通りだったんです」

焼を終えた、静子へそう話した。

「何も変わらなかった。本当に、いつもの島でした」

静子は静かに頷いた。

「仕事が好きだったんです」

「はい」

「バイに乗るのも好きで。怖くないのって聞いたら、怖さをらない方が危ない仕事だからって」