健太郎も仕事を続けながら、父親として娘に向きった。

婚したからといって、全てを私たちへ任せたわけではない。

帰りが遅くても、できる限り同じへ帰る。

運会。

授業参観。

学事。

休みを取れるは必ず参加した。

ある運会の。

健太郎が仕事の都で始に遅れた。

ひなは何度もを気にしていた。

「パパ、来ないのかな」

「仕事終わったら来るって言ってたよ」

私はそう励ました。

そして午の競技が始まるし。

息を切らしながら健太郎が庭へ入ってきた。

「ひな！」

娘の顔が気に輝いた。

「パパ！」

っていく。

「来てくれてありがとう」

健太郎はしゃがんで娘を抱きしめた。

私はその姿を見ながら泣いた。

隣を見ると、夫も目を擦っている。

「あなた、泣いてる？」

「砂だ」

「庭の端なのに？」

「うるさい」

私は笑った。

あれから、ひなはしずつ変わった。

学の学になる頃には、友達も増えた。

学では唱部に入った。

学から帰ってくると、台所でいながら私の伝いをした。

では製菓部に入った。

文化祭の、私が昔から作っていたクッキーのレシピをしアレンジして品した。

結果は内の菓子コンテストで表彰された。

賞状を持ち帰ったひなは、玄関をけるなり叫んだ。

「バーバ！」

「どうしたの？」

「見て！」

賞状を差しす。

「バーバ直伝のクッキー、優勝！」

「本当に？」

「うん！」

私は何度も賞状を見た。

夫は、

「俺も昔、を混ぜたことあるぞ」

と自分の功績のように言っていた。

「おじいちゃんはまみれになっただけでしょ」

ひなに笑われていた。

やがてを卒業したひなは、製菓の専学へんだ。

あのクリスマスの。

緒に作ったケーキ。

どうやらあれが、ひなのを決めるさなきっかけになっていたらしい。

16というは、振り返ると本当にい。

7歳だったひなは23歳になった。

私は76歳。

夫もすでに仕事を引退し、今では所の将クラブへ通うのが課になっている。

「今も勝った」

と言って帰ってくるもあれば、

「今は相が卑怯だった」

と子供みたいに嫌なもある。

「将に卑怯も何もないでしょう」

「いや、あいつは俺の性格を読んでる」

「毎週やってるんだから当たりよ」

そんな会話をしながら暮らしている。

健太郎も仕事を続けてきた。

でひなを育てたわけではない。

私たち夫婦がいた。

でも父親として逃げなかったことは、私はよくっている。

ひながの頃、に悩んだも何度も話を聞いた。

「学じゃなくて製菓の専学にきたい」

ひながそう言った夜。

健太郎は、

「本気ならけ」

と答えた。

「途で嫌になったら？」

「その考えればいい」

「らない？」

「何でるんだよ」

ひなはし黙った。

幼い頃の記憶が完全に消えたわけではない。

何かを選ぶ、

失敗したら誰かをらせるのではないか。

そうになるところは、しばらく残っていた。

健太郎はだからこそ、娘の選択を否定しなかった。

専学を卒業したひなは、今では都内のケーキでパティシエとして働いている。

最初は皿洗いや仕込みがだった。

仕事から帰ってくると、

「が棒」

と言いながらソファへ倒れ込む。

「辞めたい？」

私が聞くと、

「辞めない」

即答した。

「もっとくなりたい」

その顔を見ていると、7歳のクリスマスをいす。

クリームを見て、

「ふわふわ」

と笑った顔。

いちごをの形に並べたの得そうな顔。

ある休。

ひなががの台所でしいケーキを試作していた。

「バーバ、見して」

「また？」

「プロの見」

「私もう引退した保育園の調理員よ」

「私にとっては師匠だから」

フォークでべる。

甘すぎない。

いちごの酸も残っている。

「いいんじゃない？」

「本当に？」

「でもスポンジ、もうししっとりでもいいかも」

「やっぱり？」

ひなはすぐノートへいた。

その横顔は真剣だった。

「ねえ、バーバ」

「何？」

「いつか緒にお菓子さんやろうね」

私は笑った。

「私、何歳まで働かされるの？」

「バーバは座って見する係」

「それならいいわ」

ひなが笑う。

「私ね」

し照れたように続けた。

「バーバと作ったクリスマスケーキが原点なんだ」

私は返事ができなかった。

喉が詰まった。

「何泣いてるの」

「泣いてない」

「泣いてるよ」

「取ると目が乾くのよ」