子供たちが成し、をたも同じだった。

剣は斎へこもり、かよ子はリビングで本を読む。

夕のには必なことだけを話す。

「は遅くなる」

「分かりました」

「来週、取引先との会がある」

「じゃあ夕はいらないのね」

そんな会話だけで々は過ぎた。

寂しいとはわなかった。

く連れ添った夫婦とは、こういうものなのだろうと考えていた。

タクシーの窓へ映る自分の顔を見ながら、かよ子は初めて別の疑問を抱いた。

夫婦のにあったのは信頼だったのか。

それとも、ただ自分が問いかけることをやめていただけなのか。

がづいてきた。

な造りの建物が見えると、臓の鼓がくなった。

タクシーをり、かよ子は度く息を吸った。

逃げしたい。

何もらなかったことにしてへ戻りたい。

そんな気持ちも確かにあった。

しかし、もし話の内容が事実なら、すでに自分のはらないところできくかされている。

ここで引き返すわけにはいかなかった。

自ドアがく。

たい空調のが頬を撫でた。

広いロビーには平の昼らしい静かな緊張があり、員たちがい声で客の対応をしていた。

受付へみ、かよ子は名乗った。

「先ほど田様からお話をいただきました。斎藤かよ子です」

受付の女性の表が瞬だけ固まった。

すぐに内線話を取り、何事かをく話す。

数秒、奥から若い男性が急ぎで現れた。

「斎藤様」

話をくれた田だった。

実際にかよ子の顔を見ると、彼はさらに困惑した表になった。元の資料とかよ子を何度か見比べ、くをげる。

「突然のお話にもかかわらず、お越しいただきありがとうございます」

「主はまだこちらに？」

「はい」

「女性も？」

田はさく頷いた。

「こちらへお願いいたします」

案内されたのは2階のさな応接だった。

革張りのソファとなテーブルが置かれ、壁際には観葉植物が然と並んでいる。部には田のに、40代半ばほどの女性が待っていた。

「法務部の者です」

女性は名刺を差しし、かよ子へをげた。

「今回のお続きについて、確認事項がございましたので同席しております」

その言で、ただの本確認では済まない問題が起きていることが分かった。

「率直に申しげます」

法務部の女性は慎に話し始めた。

「現、ご主の剣様は、複数の資産をまとめて信託管理へ移するためのお続きをめておられます。そのには奥様名義の資産も含まれております」

「私の？」

「はい。そのため共同名義として、奥様ご本の確認が必でした」

かよ子は膝ので両を握った。

「それで、もう1の私が現れたということですか」

田が苦しそうに頷いた。

「ご本確認に必な報は、ほぼ全て致しております。ただ、過に当で保管しております署名と比較したところ、わずかな違いがありました」

法務部の女性が続けた。

「印鑑についても同じです。見すれば同じに見えるほど精巧ですが、過の印と照すると微妙な差がございました」

それがなければ。

かよ子はった。

もし担当者がしでも確認を怠っていたら、続きはそのままんでいたのかもしれない。

「その女性を、見ることはできますか？」

かよ子が尋ねると、田はためらった。

「お辛いかもしれません」

「お願いします」

数秒、田は応接の窓についているブラインドへを伸ばした。

スラットをしだけ押し広げる。

そこから、隣接するVIPブースの角が見えた。

まず目に入ったのは、夫の背だった。

見慣れた、し猫背気の広い背。

剣は支らしい男性と笑顔で話していた。

阪への張など、最初からしなかったかのような顔だった。

そして、その隣。

1の女が座っていた。

かよ子の呼吸が止まった。

世界から音が消えたようにじた。

そこにいたのは、かよ子だった。

正確には、10歳ほど若く見える「斎藤かよ子」だった。

髪型は、かよ子が続けてきたショートボブ。毛先は美容院へったばかりのようにきれいに揃い、髪の混じる本物とは違い、みのあるブラウンに染められている。