私は朝から台所へった。鯛の塩焼き、筑煮、茶碗蒸し、ほうれんの胡麻えと、健太が子どもの頃から好きだった料理を並べた。料理を作りながら、幼い息子が子へ座って「お母さん、まだ？」と何度も台所を覗いた景がいされ、胸が痛んだ。

午7ちょうどにインターホンが鳴った。健太はらかに疲れており、目のにい隈ができていたが、織はいつも通り完璧になりをえていた。彼女は笑顔で「お義母さん、すごいご馳ですね」と言ったものの、私を見る目だけは警戒しているようにじられた。

事が始まると、健太は昔話をしながら無理にるく振るった。織も折笑い、私もそれにわせたが、のにはい氷のを歩いているような緊張があった。誰もが何かを隠しながら、普通の族を演じているようだった。

デザートの果物をしたところで、私は箸を置いた。「そういえば、あなたたちに見てもらいたいものがあるの」と言って、リビングの棚からタブレット端末を取りした。健太は「昔の写真？」と笑ったが、織の表はわずかにくなった。

最初に再したのは、事件2の管理を映した記録だった。正式な防犯カメラとは別に、管理会社が器メンテナンス用に残していた内記録で、若林が席をしたい、織が管理端末へUSBメモリを差し込み、設定画面を確認している姿が映っている。

健太は画面を見たまま、「これ、どういうことだ」とい声をした。

「偽物よ」

織はすぐ否定した。「誰かが私を陥れるために編集したんでしょう」と言ったが、私は次の映像へ切り替えた。夜2、私の部へ鍵で入り、寝の宝箱からダミーのUSBメモリを盗みす姿だった。

健太の顔が気に変わった。「その鍵、俺が母さんから預かってたやつだろ」と言うと、織はしばらく黙り込んだ。やがて「全部あなたを守るためだったのよ」と声を荒げたが、その言葉が何をするのか、健太自にも分かっていないようだった。

私は最に、優郎が残した調査報告のコピーをテーブルへ置いた。織の会社の横領、偽装取引、栄キャピタル関係者との接点、健太の署名を利用した資移が、ページごとに理されている。健太は震える指で資料をめくり、やがて「父さん、全部ってたのか」と呟いた。

「優郎さんはあなたを守ろうとしてた。さんもそうよ」

私が言うと、健太はを抱えた。対して織は子からちがり、「違う、全部あの男たちが勝に調べたのよ」と叫んだ。

「じゃあさんを殺したの？」

私が尋ねると、織は瞬黙った。目だけが健太へき、その表を見た瞬、私は次に何が来るのか分からないのに、恐ろしい予がした。

「私は殺してない」

織は、ゆっくり健太を指さした。

「あの、エレベーターでを突きばしたのは、そこにいるあなたの息子よ」

健太は否定しなかった。顔を覆うことも、鳴ることもせず、ただ血の気を失った顔で私を見た。その目を見た瞬、織の言葉が全くの嘘ではないことだけは分かってしまった。

私は震えるで警察へ話した。その夜、織は事聴取のため警察へ連れてかれ、健太も任同を求められた。がいなくなった部にはつかずの料理とめた茶碗蒸しだけが残り、つい数まで族だったの卓が、突然らない所のように見えた。

私はで子へ座った。織を追い詰めれば真実が見えるとっていたのに、その真実の番い所には、自分が最も疑いたくなかった息子がっていた。

数、織の弁護士を通じて面会を求められた。会社資の横領や証拠隠滅、法侵入について捜査がんでいる方、さんのについて織は貫して「自分はをしていない」と主張していた。私は会うことを何度も迷ったが、健太に関する真実を聞くため、最終に面会を受けることにした。

アクリル板越しに見た織は、数までの華やかな姿とは別のようだった。化粧はなく、髪も乱れ、顔には疲労が刻まれていたが、目だけは以と同じように鋭かった。