「ちょ、待てよ！」

「来なければ、達也を通して正式にく」

「兄貴！」

私は静かに言った。

「浩司。佐藤の掃除を始めよう」

そのまま通話を切った。

になって分かったことだが、その頃、浩司のではまさに宴会の準備がんでいた。

美穂は卓に並べられたカニや肉をスマートフォンで撮していたという。

『優しいお義母さんがお正に超級材をプレゼントしてくれました』

そんな文章まで添えてSNSへ載せた。

母は嫌よく笑った。

「美穂さんがんでくれてよかったわ。やっぱりお正は華やかじゃなきゃね」

「本当ですよね。弓さんってだし、何考えてるか分からないから」

「そうなのよ。親がいないからかしらね。私がいくら佐藤のやり方を教えても、全然につかないの」

2は弓が空っぽの蔵庫ので泣いたことなど、度も考えなかった。

そして午3頃。

浩司が顔面蒼で帰宅した。

には、私が渡した封筒が握られている。

「お帰り。お受け取ってきた？」

母が聞く。

浩司は答えず、テーブルのの料理を見て叫んだ。

「片づけろ！」

美穂が驚いた。

「何よ、急に」

「いいから片づけろ！　今すぐ兄貴のにくぞ！」

「ええ？　カニこれからべるのに」

「それどころじゃねえんだよ！」

母が眉をひそめた。

「私はかないわよ。弓さんに親戚の相をさせるって言ってあるんだから」

浩司は必にを回したらしい。

そして母へ嘘をついた。

「兄貴がってるんだ。今来なかったら来から仕送りを止めるって。それに親父の遺産の残りも渡さないって」

母の顔が変わった。

「何ですって？」

。

それだけで母はいた。

「健のやつ、親をで脅すなんて。男として許せないわ」

「だから緒に来てくれ」

「分かった。私が言ってやる」

美穂は面倒そうにちがった。

「私、何もしませんからね」

3はがへ向かって発した。

その頃、私のにはすでに別のが来ていた。

午5。

インターホンが鳴る。

叔父だった。

黒いコートを脱ぐと、内ポケットから古い茶封筒を取りした。

「健。これを渡すが来たようだな」

私は両で受け取った。

「父さんが？」

「ああ。くなるしに預かった」

叔父は静かに続けた。

「正雄兄さんは、子さんが浩司を甘やかしていることをずっと配していた。自分がんだ、財産を巡って必ず問題が起きるとな」

封筒のには父の帳。

財産の覧。

そして正式に作成された遺言に関する類が入っていた。

私はそので数ページを読んだ。

途で、言葉がなくなった。

父は全部っていた。

母が弓をどう扱っていたのか。

浩司へを流そうとしていたこと。

そして、弓が黙って父の世話をしていたことまで。

叔父が私の肩を叩いた。

「今は引くなよ」

「はい」

「弓ちゃんのためにもな」

午5を過ぎると、親戚たちがしずつ集まった。

叔父から事を聞いている者もく、空の卓を見ても誰文句を言わなかった。

午550分。

全員がへ入った。

襖を閉める。

午6。

インターホンが鳴った。

モニターには、りに顔を歪めた母。

嫌そうな美穂。

そのろで青ざめている浩司が映っていた。

私はちがった。

20続いた弓の苦しみに、ようやく終止符を打つが来た。

玄関の扉をけると、母は挨拶もせずに入ってきた。

靴を脱ぐ作さえ苛っているように乱暴だった。

「健、あんたどういうつもりなの？」

美穂もから入ってくる。

浩司だけは何も言わず、顔を伏せていた。

リビングへ通した直、母はソファへ腰をろし、弓を睨んだ。

「健。こんな役たずの嫁、さっさと婚してから追いしなさい」

弓の肩が震えた。

私は歩へた。

「何を言ってる？」

「聞こえなかったの？　このは将来、浩司に譲りなさいって言ってるのよ」

「なぜ俺のを浩司に？」

「浩司のところには子供が2いるでしょう。あんたたちにはいないんだから、佐藤の跡を継ぐのは浩司の子供たちよ」

その言葉に、弓の顔が青ざめた。

子供ができなかったこと。

それは弓が、自分を責め続けてきたことだった。

母はっている。

っていて、最も傷つく所を選んで刺した。

美穂も空っぽのテーブルを見ながらで笑った。

「本当に何にもないですね。