正資。

保険詐欺。

母の事件。

そして今の京子への計画。

父がどれほど否定しても、積みなった記録は消えない。

黒田刑事が錠を取りした。

そのだった。

「まだ1つ、勘違いしていますよ」

私は父へ言った。

「何……？」

「11、専業主婦だった母が、どうやってあなたの会社の厳な資料に辿り着いたのか、議にったことはありませんか？」

父の顔が歪んだ。

「たまたま俺の部を漁ったんだろう」

「違います」

私は首を横に振った。

「母は、最初からあなたの会社を調べていたんです」

座敷がざわめいた。

「ある物の依頼で」

「誰だ！」

父が叫んだ。

その、玄関の方からい声が響いた。

「私だよ、健」

全員が振り向いた。

廊の向こうから、1台の子がんでくる。

それを押していたのは陽子だった。

子に座る老は、髪をきれいにえ、痩せた顔にい皺を刻んでいた。

しかし目だけは鋭かった。

父がその顔を見た瞬、体を震わせた。

「條……先……」

親族たちも次々に青ざめた。

條龍郎。

この方の経済界だけでなく、政財界にも広い脈を持つ企業グループの創業者。

父の会社は、條グループ全体から見ればさな取引先の1つにすぎなかった。

「久しぶりだな、健」

條老は父を見た。

「いや。私の娘を奪った男、と呼ぶべきか」

父のがいた。

「娘……？」

「裕子だ」

座敷の空気が止まった。

私は静かに目を閉じた。

條老は続けた。

「裕子は私の娘だ」

父も京子も、完全に言葉を失った。

裕子は條の権力争いに巻き込まれることを嫌い、若い頃にをていた。

その、分を伏せて暮らし、父と結婚した。

私は母の本当のについて、幼い頃は何もらなかった。

京子が突然笑った。

「嘘よ！」

狂ったように條老を指差した。

「裕子さんみたいな貧乏臭い女が條の娘なわけないでしょう！」

私は黙って京子を見た。

「み咲が雇った役者よ！　こんなボケ老まで連れてきて！」

條老の目が細くなった。

「化け物はおだ」

そのい声だけで、京子はを閉じた。

「11、娘を侮辱されるたびに、どれほどしたとっている」

父が震えながら聞いた。

「なぜ……11も……」

條老はゆっくり私を見た。

「裕子は、最初から健の会社を調べるためにづいた」

父が目を見く。

「おが若い頃から危険な資取引にを染めていることを、私たちは把握していた。警察へ提できるだけの証拠が必だった」

「じゃあ……裕子は俺を……」

父の顔が絶望で歪んだ。

「裕子は証拠を集め続けた。だが11、私へ連絡してきた」

條老の声が僅かに震えた。

「『健に気づかれた。今、殺されるかもしれない』とな」

私は拳を握った。

「私は逃げろと言った。だが裕子は断った」

條老の目から涙が落ちた。

「自分だけ逃げれば、健は証拠を消す。そして何より、み咲をこの男のに残すことになる、と」

母は、自分の危険をっていた。

そのでへ戻った。

私のために。

証拠を残すために。

母は父の犯罪を封じるため、自分の命まで使った。

私はもう、何も言えなかった。

「もし私がんだら、み咲へ真実を託してほしい」

條老は、母が最に残した言葉を話した。

「『あの子なら必ず自分でちがる。いつか健を裁けるになる』と」

私は唇を噛んだ。

で勉具が必な、なぜか佐藤さんが古い本を持ってきてくれた。

受験料がりない、匿名の支援が届いた。

学へむにも、返済の援助があった。

その全てが條老につながっていた。

「私は1じゃなかったんですね」

呟くと、條老は頷いた。

「裕子との約束だった」

父はに座り込んだまま、を抱えていた。

「終わったな、健」

條老が言う。

「会社の資は調べられている。もう昔のように権力を使って逃げることはできない」

黒田刑事が父へづいた。

錠をかけようとした、そのだった。

庭の方から鑑識員が駆け込んできた。

「待ってください！」

には属箱の蓋があった。

「蓋の裏側に文字があります」

私と條老が同に息を呑んだ。

鑑識員は慎に説した。

母は、襲われた直にはまだきていた能性がある。

箱の内部で識を失うまでのに、血の痕跡を使って文字を残したように見える。