誰かがいた。

あるいは、まだのにいる。

文子は気づかないふりをして居へみ、子が勧めもしない座布団へ自分から腰をろした。

「さっきの話のことなんだけど」

子のきが止まった。

「話？」

「ええ。誠の番号から話があったのよ」

「誠から？」

「違うわ。誠の名を名乗ったらない男のから」

子の表が瞬だけくなった。しかしすぐに首を傾げ、いかにも議そうな顔を作った。

「何ですか、それ。詐欺じゃないですか？」

「そうかもしれないわね」

「だったら警察に相談した方がいいですよ。最、いらしいですから」

文子は子から目をさなかった。

「その話の途で、あなたもたでしょう？」

子の目が僅かに揺れた。

「私が？」

「ええ。庫の番号をく教えてほしいって言ったわ」

「らないですよ、そんな話」

子は呆れたように笑った。

「お義母さん、誰か別のと勘違いしてるんじゃないですか？　声なんて話だと似て聞こえることありますし」

「あなたの声を、私は何聞いているとうの？」

「だからって決めつけないでくださいよ」

子の調がしくなった。

「だいたい私、誠の携帯なんて触ってません。あの、今仕事でしょう？　のにいるって言ってたじゃないですか」

文子は内で確信をめた。

子は、自分の夫が本当にへっていると信じている。

そのため「誠が今どこにいるか」をわざわざにしたのだろう。それを聞いた隣の誠が、どんな気持ちになっているのかと考えると胸が痛んだ。

「でもね、子さん」

文子は声を荒らげず続けた。

「話をかけてきた男のは、うちの仏に庫があることをっていた。それだけじゃなく、番号を変えたことまでっていたのよ」

「そんなの、誠が誰かに話したんじゃないですか？」

「誠が？」

「仕事仲とか。男のって、余計なこと喋るでしょう」

子は苦し紛れに笑った。

その、廊の奥からさな物音がした。

子の顔が変わった。

文子は何も聞こえなかったふりをした。

のには、もういる。

「誰かいるの？」

文子が何気なく尋ねると、子はすぐに首を振った。

「いませんよ」

「でも今、物音がしたような」

「じゃないですか？　窓をしけてるから」

子はちがり、文子の線を遮るように廊側へ移した。その仕がかえって、奥に誰かを隠していることを示していた。

文子はそこで追及せず、テーブルのの湯呑みに目を落とした。

「子さん。番号をりたかったのは、あなたなの？」

「だからりませんって」

「じゃあ、どうして話にたの？」

「てません」

「私が聞き違えた？」

「そうです」

「誠も？」

子の顔が止まった。

ほんの瞬だった。

「……何？」

文子はそれ以言わなかった。

子は眉を寄せた。

「今、誠って……」

そのだった。

隣の襖が静かにいた。

「俺も全部聞いたよ、子」

い声が居へ落ちた。

子はゆっくり振り返った。

誠がっていた。

数秒、子は声もせなかった。のトンネル事へ入り、何か連絡が取れないはずの夫が、何も言わず自宅のから現れたのである。その現実を理解した瞬、子の顔から血の気が引いていった。

「あなた……どうして……」

「墓参りにってた」

「仕事は？」

「嘘をついた。親父の命に母さんと墓へきたかったから」

誠は妻から目を逸らさなかった。

「俺が嘘をついたことは謝る。でも、そのおかげで聞いたよ。俺の携帯から母さんに話をかけて、俺のふりをした男の声も、そのにてきたおの声も全部」

子のが震えた。

「違うの。私は……」

「何が違う？」

「私も騙されたのよ」

「誰に？」

「らない。急に連絡が来て、誠が困ってるって言われて……」

「俺の携帯はこのに置いてあった」

誠の言で、子は黙った。

「らないがどうやって俺の携帯を使うんだ」

返事はなかった。

誠は鳴らなかった。むしろ声が静かだからこそ、つつの言葉がく響いた。

「さっきまでなら、まだ何か事があったんじゃないかといたかった。母さんに謝って、俺に全部話してくれれば、度は聞こうとってた」

子の目に涙が浮かんだ。

しかし誠は続けた。

「でも俺がいないとったら、母さんに『聞き違いだ』『歳のせいだ』って言ったよな」