子供向けの玩具。

若い男は慌てて拾う。

さらに権田の声がした。

「俺のじゃない」

そのは聞き取りにくかったが、

「おの母親」

という言葉だけがに入った。

若い男はらかにっていた。

箱をへ積み、勢いよくドアを閉める。

緑のビートルが駐をていった。

恵美は権田を見る。

先ほどとは違う疑問がまれていた。

「あの……もしかして息子？」

里子も同じことを考えていたらしい。

「さっき権田さん、警察に聞かれたも息子って言いかけたわよね」

恵美は息を呑んだ。

ゲームボーイ。

子供の玩具が詰まった箱。

権田の息子らしい男。

「里子」

「まさか追いかけるって言わないでしょうね」

「しだけ」

「恵美」

「お願い」

里子は眉を押さえた。

「のに勝に入ったり、危ないことをしたりしない。それが条件」

「分かった」

「話せそうなら話すだけ」

「うん」

里子はエンジンをかけた。

くにまだ、緑のビートルのろ姿が見えていた。

特徴な緑のを追うのは難しくなかった。

里子は自然にづきすぎないよう距を取りながら、同じをんだ。

「怪しまれないでよ」

恵美が言う。

「言っておくけど、私は刑事じゃないのよ」

里子は緊張を隠すように答えた。

は宅を抜け、郊の商業区へ入った。

しばらくしてウインカーが点滅する。

「あそこ」

ビートルは、黒く塗られた奇妙なの駐へ入った。

の縁取り。

窓には骸骨や吸血鬼の飾り。

きな板には、

「ホラー雑貨　ナイトメアパーティー」

とかれている。

だが里子は線変更がにわなかった。

「しまった」

続もあり、急には曲がれない。

400メートルほど先でUターンし、戻ってきたには、若い男がきな買い物袋をつ抱えてからてきていた。

「い」

里子が駐へ入ろうとした。

その瞬、緑のビートルが急にバックしてきた。

「危ない！」

里子が急ブレーキを踏む。

台の距はわずかだった。

ビートルはそのまま乱暴に方向転換し、へびしていく。

「何なの、あの運転！」

里子の顔が青ざめていた。

恵美もシートにをつき、息をえる。

「もうやめようか」

里子が言った。

それでも数秒には、とも同じ方向を見ていた。

「……もうしだけ」

再び追った。

しかし今度は相の速度が速かった。

線を頻繁に変え、続のを抜けていく。

やがて踏切の警報が鳴った。

ビートルが通過した直、遮断がりる。

「嘘でしょう」

目のをい貨物列が通り始めた。

両。

両。

まだ続く。

恵美は膝のでを握りしめた。

列が通過するにも、緑のはざかっていく。

ようやく遮断ががる。

里子はをんだが、すぐ先に方向へ分かれる交差点があった。

「どっち？」

「分からない」

どのにもビートルは見えなかった。

里子は肩へを寄せた。

「見失ったわ」

「仕方ないわ」

恵美はシートへもたれた。

自分でも、ここまで追ってきたことがし馬鹿げているようにえた。

「警察に話しましょう」

里子が言う。

「権田さんの息子らしいがいた。それだけでも、森田刑事なら確認できる」

「そうね」

は帰ることにした。

来たを戻り、先ほどのホラー雑貨のを通る。

恵美は窓越しにを見た。

「ねえ」

「何？」

「し寄らない？」

里子が驚いた。

「どうしたの、急に」

「分からない。なんとなく気になるの」

里子は先にているきなセールの横断幕を見る。

「そういえば、姪の誕がいのよね」

「じゃあちょうどいいじゃない」

「本来今は、普通にかける予定だったものね」

し引な理由だった。

けれどは駐へ入った。

入くでは若い員がしゃがみ、煙を吸っていた。

「いらっしゃいませ」

気だるそうに言う。

「すぐ戻りますんで、適当に見ててください」

内へ入った瞬、とは全く違う空気になった。

壁には怪物のマスク。

棚には吸血鬼、狼男、ゾンビの装。

偽物の血。

蜘蛛の巣。

スモークマシン。

センサー式の形が突然き、里子がさな鳴をげた。

「びっくりした！」

恵美もし笑った。

久しぶりだった。

こんなふうに、ただのの仕掛けで驚いたのは。

里子はのが散りばめられたの魔女装を見つけた。

「これ、姪にいいかも」

はレジへ向かった。

だが員はまだにいる。