「回だけやってみてもいいですか」

梨奈はスマートフォンで撮った栗まんじゅうの写真を見せた。

の皿に置き、半分に割っての栗を見せている。

美津が見慣れている商品なのに、妙に美しそうに見えた。

「自分で撮ったの？」

「はい」

「いつ？」

「昨閉」

美津はし考えた。

「じゃあ今だけね」

祭り当。

しいポスターのでち止まる若い客が増えた。

梨奈が作ったのSNSにも写真を載せたところ、隣だけでなくに乗って来たという若い女性客まで現れた。

栗まんじゅうは午3に売り切れた。

より2かった。

「すごいじゃん、梨奈」

夜、拓が褒めた。

梨奈は嬉しそうだった。

美津も言った。

「たまたまかもしれないけど、よかったね」

本当は、たまたまだとっていなかった。

梨奈には、自分にはないものがある。

そう初めてじた。

若いが何を見るのか。

どういう写真ならを伸ばすのか。

どういう言葉ならへ入ってくるのか。

美津には分からない。

それでも怖くはなかった。

なぜなら梨奈は、自分が育てた娘だったからだ。

なくとも、その頃までは。

梨奈が宮本へ入って目の、の売は久しぶりにを回った。

きかったのは、梨奈が企画した「季節の箱」だった。

桜餅、ひと羊羹、最、さな落雁をつの区画に分け、淡いの箱へ詰める。

従来の宮本なら、それぞれ別々に売っていた菓子を、写真映えする箱として組みわせたものだった。

美津は最初、反対した。

「単価がわない」

「しくしても売れます」

「箱代がかかるでしょう」

「贈り物に見えれば、その分払ってくれます」

「そんな簡単じゃないよ」

梨奈は引かなかった。

原価表まで作ってきた。

箱代。

包装。

件費。

定販売数。

利益率。

数字は雑ではあったが、いつきだけではないことは分かった。

「50個だけ」

美津は言った。

「それで売れなかったら終わり」

梨奈は笑った。

「分かりました」

50箱はで売れた。

追加で100。

それも週でなくなった。

SNSには、

《昔ながらの菓子さんなのに箱がかわいい》

《産にちょうどいい》

といった投稿が増えた。

方の雑誌から取材依頼まで来た。

その記事で梨奈は、

《老舗菓子の若女将》

と紹介された。

美津は最初、その表現が気に入った。

嫁ではなく若女将。

の顔として認められたようにえたからだ。

記事を切り抜き、くなった夫の仏壇へ見せた。

「隆、見て。梨奈、頑張ってるよ」

写真の夫は当然何も答えない。

それでも美津は満だった。

数ヶ。

商の会で、の主から言われた。

「宮本さん、いい嫁もらったね」

美津は笑った。

「最初は変だったのよ」

「そうなの？」

「何にもらなかったから。包装も挨拶も、から全部教えたの」

相はした。

「じゃあ美津さんが育てたんだ」

その言葉がよかった。

そう。

自分が育てた。

最初は靴も揃えなかった娘。

熨斗のもらなかった。

それが今では雑誌に載る若女将になった。

美津は、その話を何度もするようになった。

梨奈本のでも。

「この子、最初は本当にひどかったのよ」

客へ笑いながら話す。

「いらっしゃいませもまともに言えなくて」

梨奈も最初は笑っていた。

「もう何の話ですか」

「本当のことでしょう」

「恥ずかしいからやめてください」

「成した証拠なんだからいいじゃない」

美津は悪いことをしているとわなかった。

むしろ褒めているつもりだった。

ところがある、を閉めたあと、梨奈が言った。

「お義母さん」

「何？」

「お客さんので、昔の話するのやめてもらえませんか」

美津は帳簿から顔をげた。

「どの話？」

「私が何もできなかったとか、髪が茶かったとか」

「そんなこと？」

梨奈の表が変わった。

「私には、そんなことじゃないです」

美津はし驚いた。

「別に馬鹿にしてるんじゃないでしょう。今は派になったって話なのに」

「お義母さんが派にしたって話ですよね」

空気が変わった。

美津は眉を寄せた。

「実際、教えたでしょう」

「教えてもらったことは謝してます」

梨奈は静かに言った。

「でも私がやったことまで、全部お義母さんが育てたからできたみたいに言われるのは嫌です」

「誰もそんなこと」