梨奈が鍵を見た。

「いいんですか」

「あなたが見せろって言ったんでしょう」

「そうですけど」

美津はし笑った。

「私も変わったんです」

梨奈も笑った。

その夜。

美津はでへ帰った。

の鍵を梨奈へ渡した。

帳簿も見せる。

商品も任せる。

しなら、を奪われるような気がしただろう。

今も全く怖くないわけではない。

梨奈が成するほど、自分の番は減る。

いつか宮本に、美津がいなくてもよくなるが来る。

でも。

そのが来ることと、

自分のが終わることは別なのだと、

ようやくし分かり始めていた。

梨奈が宮本へ戻ってから3が経った。

美津は66歳になった。

には以なかったものが増えた。

さなイートインスペース。

オンライン発送専用の作業台。

国客向けの商品カード。

若い職が考案した抹茶と柑橘の羊羹。

梨奈が提案したスタッフ用のしい制。

反対したものもい。

今でも見がぶつかる。

梨奈も以ほど美津へ慮しない。

「それ、根拠あります？」

と平気で聞く。

美津も、

「私が嫌だから」

と答えることがある。

それでも以のように、

自分が主だから最は従わせる、

とは考えなくなった。

数字をす。

試す。

駄目なら戻す。

梨奈から教わった方法だった。

ある。

元聞から取材依頼が来た。

テーマは、

《老舗をつなぐの女性》

だった。

記者は美津と梨奈を並べて写真を撮った。

そのあと質問した。

「梨奈さんを継者として育てられたんですか？」

昔なら、美津はんで答えた。

《最初は何もらない子だったんですよ》

《挨拶から全部教えました》

《私がから育てたようなものです》

が覚えているくらい何度も言った言葉だった。

美津は梨奈を見た。

梨奈もこちらを見た。

しだけ笑っている。

美津は答えた。

「いいえ」

記者が驚いた。

「違うんですか？」

「教えたことはあります」

美津は言った。

「でも育てたなんて言ったら、またられるから」

梨奈が吹きした。

記者も笑った。

美津は続けた。

「むしろ、私の方が変えられました」

梨奈の笑顔が止まった。

「私はずっと、って守るものだとってたんです。嫁もにわせるものだとってました」

記者がメモを取る。

「でも違った？」

「守るために変えることもあるし、はの形に削るものじゃないって、最やっと分かりました」

梨奈は何も言わなかった。

取材。

の奥で梨奈が聞いた。

「今、どうしたんですか」

「何が？」

「急に派なこと言って」

「失礼ね」

で笑った。

「でも」

梨奈はし声を落とした。

「嬉しかったです」

美津は照れた。

「そう」

それだけ答えた。

数ヶ。

宮本は法化した。

美津が代表取締役。

梨奈が取締役兼舗責任者。

株式の部分は美津が持っている。

すぐにを渡すわけではない。

梨奈自も、「あと数見てから決めたい」と言っている。

以なら、その曖昧さが耐えられなかった。

今はそれでいい。

拓とは婚も、々連絡を取っている。

息子は暮らしを続けている。

、別の女性と交際していると報告を受けた。

美津は、

「今度はを裏切るようなことしないで」

とだけ言った。

梨奈には伝えていない。

もう関係のない話だった。

それでもに度。

隆の命だけは、議なことに梨奈もへ来る。

元義父。

血縁も法関係もない。

なのに、

「隆さん好きだったから」

と梨奈は言う。

美津は何も聞かない。

族かどうかを、もう分類しなくなった。

のある。

閉。

梨奈がの奥でしい包装を広げていた。

い青。

のさな模様。

美津は見た瞬、

「宮本らしくない」

と言った。

梨奈が顔をげた。

「ました」

「何が」

「宮本らしくない」

美津はしむっとした。

「本当にそううんだから仕方ないでしょう」

「じゃあどこが？」

「が暗い」

「級です」

「仏事みたい」

「入ってますよ」

で10分く言いった。

最に梨奈が言った。

「じゃあ100枚だけ試します」

美津は腕を組んだ。

「50」

「80」

「60」

「70」

美津はし考えた。

「70」

梨奈が笑った。

「決まり」

昔なら、

最は自分が勝たなければ気が済まなかった。

今は70枚が売れるのかどうかの方が気になった。

翌週。

しい包装を使った季節箱はよく売れた。

美津はし悔しかった。