〇〇、世界を襲ったリーマンショック。

同業社が次々と倒産し、本の製造業が壊滅な打撃を受ける、カトウ・プレシジョンだけにはなぜかヨーロッパの級自メーカー「スイス・オートモーティブ」から、型EV用ギアの独占供契約という破格の案件がい込んだ。この件で、カトウ・プレシジョンは業界内で「況にい技術集団」としてのの位を確した。

しかし、ファイルに挟まれていたのは、流暢なフランス語でかれた美智子のの控えと、スイス・オートモーティブ購買担当級副社からの親だった。

美智子が若きにジュネーブへ留学していた際、同じ寄宿学で机を並べていた親友が、その副社の実妹だったのだ。美智子は夫の会社の技術仕様を自らフランス語に翻訳し、親友を通じて直接トップへプレゼンテーションをっていた。

さらに〇。

悪質な同業社が、カトウ・プレシジョンの主力製品に対して悪質な特許侵害訴訟を仕掛けてきた際、突如として本の法律事務所のトップに君臨する物弁護士が無償同然で弁護を引き受け、相方を完全な財侵害で逆提訴して完全勝訴を収めた。

輔は『正義と技術力は必ず勝つ』と業界誌のインタビューで豪語したが、その物弁護士は美智子の従兄弟だった。

ファイルには、契約、親、礼状、公謄本のコピーが、点の隙もなく然と綴じられていた。

カトウ・プレシジョンの。

それは、輔が築きげたなどではなかった。

美智子という、底れぬ教養、脈、財産、そして完璧な性を兼ね備えた女性が、台裏からすべてをコントロールし、夫の稚拙な経営と脆いプライドを傷つけないよう、完璧に守り続けてきた砂のの楼閣だったのだ。

「あ……ああ……」

輔のから、言葉にならない呻きが漏れた。

自分が美智子に対して浴びせてきた傲な言葉の数々が、鋭利な刃となって自らの胸を抉る。

『君はこの、私の稼ぎで何自由ない暮らしをしてきた』 『政婦と同じだ』 『君自が社会にて円でも稼いできたわけではないだろう』 『もう君に頼る必はないんだ』

輔は両で顔を覆い、ダイニングテーブルに突っ伏した。

頼る必がないどころではなかった。

輔の着ていた級なスーツも、乗り回していたも、業界内での名声も、息子の誇らしげな笑顔も、すべて美智子がで支えていなければ、以もにの藻屑となって消えていたのだ。

自分こそが、美智子の圧倒な庇護のでかされていた「無力な寄者」だった。

その、リビングのドアが勢いよくき、男の亮介が血相を変えてび込んできた。

「父さん！ 変だ！ 体どうなってるんだ！？」

亮介の額には玉のような脂汗が浮かび、綺麗にえられていたはずの髪は乱れていた。

「亮介……？ 体、何があったというんだ」

輔が掠れた声で問いかけると、亮介は持っていたタブレット端末の画面を輔の目のへ叩きつけるように突きした。

「今朝番で、から『次期基幹部品供に関する基本の撤回』の公式文が送られてきたんだ！ それだけじゃない、ヨーロッパのスイス・オートモーティブからも規ラインの凍結通が届いた！ メインバンクの融資担当者からは、当座貸越枠の再審査と追加担保の差し入れを求める緊急請が入ってる！ うちの売の割を占めるが、斉にのひらを返したんだ！」

亮介はネクタイを乱暴に緩め、リビングを落ち着きなく歩き回った。

「専務や担当役員に直接連絡を取ろうとしても、『社の個契約および特別信用条項の失効に伴う措置』としか言われない！ 父さん、引退するに何かな正でも隠していたのか！？ このままじゃ来期の資ショートは避けられないんだぞ！」

輔は力なく首を振り、テーブルのにかれたままの青いファイルへと線を落とした。

亮介はその線を追い、テーブルのに無造作に置かれた分いファイルに目を留めた。

「なんだこれ……？ 母さんが残していった私物か？ なんでこんなものがここに――」