それでも、私は反論しなかった。

ここでを爆発させれば、賢治は自分が優位にったとう。私は拳を握り、夫の言葉を最まで録音させた。

「ほら、何も言い返せないだろ」

賢治は嘲笑した。

「おは俺がいなければ、ただのごみだ。今ここで座すれば、しくらい活費を恵んでやってもいいぞ」

真美も調子を取り戻し、私を見した。

「賢治さんは、もうすぐ世界な投資会社とのきな契約をまとめるんです。収だって何倍にもなるの。あなたとはむ世界が違うんですよ」

「世界な投資会社？」

私はわざと聞き返した。

賢治は得げに胸を張った。

「ノースブリッジ・キャピタルだ。200億円規模の再発事業で、俺が責任者になる。おには縁のない世界だ」

「そう。、その会議があるのね」

「ったところでどうにもできないだろ」

私は席をった。

「今、あなたが言ったことを忘れないで」

「忘れるものか。自分の惨めさを噛み締めろ」

賢治と真美の笑い声を背に、私は応接をた。

廊ではが待っていた。

「よろしかったのですか。あれほどの侮辱を、そのままにして」

「い所までがった方が、落ちたの痛みはきいわ」

私はエレベーターへ向かいながら答えた。

「の契約会議には、私も席します」

ノースブリッジ・キャピタル本事業の最資者が私であることを、賢治はまだらなかった。

スカイガーデンタワーへ戻った私は、美緒の遺骨を抱いて窓辺に座った。

には無数のかりが広がっている。700億円の資産があっても、娘を取り戻すことはできない。その事実だけが、空っぽになった胸へく沈んでいた。

美緒は、私が資産のにまれたことをらなかった。

いつか成したら話そうとっていた。財産に縛られず、自分のやりたいことを見つけたで、将来の選択肢として渡すつもりだった。

けれど、そのは来なかった。

午8過ぎ、スマートフォンが鳴った。

表示されたのは、着信を拒否したはずの賢治の番号だった。別の回線から転送しているらしく、警告を無するように何度も鳴り続けた。

嫌な予がして応答する。

「何の用？」

『事なものを忘れていっただろ』

賢治の声には、ねっとりとした優越があった。

『美緒の宝箱だよ。ベッドの奥に隠してあった』

臓がきくねた。

美緒が病で描いた絵記や、私宛てのを入れていたさな箱だ。葬儀と追放の混乱で、持ちすことを忘れていた。

「返して。それは美緒がきた証なの」

『このにあるものは、全部俺のものだと言っただろ』

「あなたにとっても、娘の切な品でしょう？」

『を見たけど、くだらないものばかりだったぞ。お父さんとお母さんが仲良くなりますように、とかな』

息が止まりそうになった。

美緒は、自分を疎んでいた父親のことまで配していた。その純粋な願いを、賢治は笑っている。

『庭にドラム缶をした』

「何をするつもり？」

『30分以内に来い。保険の受取を俺に戻し、会社の資料も全部渡すと約束しろ。そうしなければ、この箱を燃やす』

「やめて！」

『偉そうに命令するな。おには何の力もないんだ』

通話が切れた。

私はちがり、鞄を掴んだ。

罠だと分かっていた。今戻れば、宝箱を質に求をね、私を再び支配しようとするだろう。

それでも、美緒の文字や絵が燃やされるとうと、体がいてしまう。

「陽子様、お待ちください」

が入を塞いだ。

「今お1で向かうのは危険です。警察へ連絡しましょう」

「警察を待っていたら、燃やされるかもしれない」

「すでに所を伝え、器物損壊と脅迫の能性があると通報しました。警備担当者も向かっています」

「でも、美緒の箱が……」

へ力が抜け、私はそのに膝をついた。

700億円の資産を持っていても、今の私は娘のいを質に取られた、無力な母親でしかなかった。

は黙ってそばにっていた。

その、彼の携帯話へ通が届いた。画面を確認したの表が、瞬で険しくなる。

「陽子様、こちらをご覧ください」

探偵から送られてきた映像だった。

撮所は、賢治の自宅くにある極駐。

は昨夜で、暗い内に賢治と真美が乗っている。