みよ子はわず、ゆかりの顔を見つめた。

「私のおを、あなたが管理するの？」

「管理というか、お母さんも薬をみ忘れることがあるって言ってたでしょう。これから齢をねたら、おの管理も変になるかもしれませんし」

薬のみ忘れは度だけだった。

それも同居、体調を崩したに夕の薬を忘れたという程度だった。

「まだ自分でできます」

みよ子がはっきり言うと、ゆかりの笑顔が瞬消えた。

「でも、族なんですから」

その言に、みよ子は妙な圧力をじた。

「族」という言葉が、いつのにか助けいではなく、断ることを許さないための具になっている。

その夜、優太からも同じ話をされた。

「母さん、ゆかりに任せたら楽じゃないか。通帳と印鑑だけ渡して」

「嫌よ」

「なんで？」

「自分のおくらい、自分で管理したいから」

優太はきくため息をついた。

「頑固だなあ」

その言葉が、みよ子にはっていた以に刺さった。

翌から、ゆかりの態度はさらにたくなった。

蔵庫には「お母さん用」とかれた透ケースが用され、それ以の材には触れないよう言われた。呂に入るまで「ガス代がもったいないから族のに」と決められ、みよ子が夜21を過ぎても待たされるが増えた。

ある夜、みよ子がしく呂へ入ろうとすると、斗が言った。

「おばあちゃん、母さんが最って言っただろ」

わずの顔を見た。

「斗まで、そんな言い方するの？」

斗は瞬うつむいたが、すぐに顔を背けた。

「だって俺に言われても困るし」

そのろ姿を見送りながら、みよ子は胸の奥に別の違を覚えた。

斗は本当に自分を嫌っているのだろうか。

以はあれほど自然に話してくれたが、最は識にたく振るっているようにも見える。

そのの夜。

トイレへこうと部をたみよ子は、階へ続く階段の途に斗が座っているのを見つけた。

「どうしたの？」

は驚いてちがった。

「別に」

「眠れない？」

「うん」

し迷った、斗はみよ子を見た。

何か言いかけた。

しかし階からゆかりの声がした。

「斗？　何してるの？」

の表が変わった。

「何でもない」

それだけ言うと、急いで階段をっていった。

みよ子はしばらくそのにっていた。

斗の目にあったのは嫌悪ではなかった。

むしろ。

怯えにかった。

数、みよ子はゴミしのため、台所のきなゴミ袋をまとめていた。ゆかりは朝から買い物へかけ、優太も仕事、斗は学へっている。ゴミを分けていると、破られた封筒のから自分の名が見えた。

〈被保険者　渡辺みよ子〉

が止まった。

命保険会社の類だった。

みよ子自も医療保険には加入しているため、最初は自分が古い類を捨てたのかとった。

しかし会社名に見覚えがなく、契約者欄には優太の名が印字されていた。

は途で破られていた。

残った部分には「保険」という文字と、額の部らしき「10，000，000」の数字が見える。

みよ子の指先がたくなった。

優太が自分を被保険者にした命保険に入っている。

そんな話は度も聞いていない。

ただ、すぐに「勝に契約された」と決めつけることもできなかった。引っ越しの頃、宅関連や所変更のため量の類に署名したことをいしたからだ。

「これ、何だったかしら……」

記憶を辿ろうとしたが分からない。

そのの午、みよ子は所のコンビニへくと言ってをた。ゴミから拾った類の部をバッグへ入れ、公園のベンチで何度も読み直した。

保険受取とわれる欄も破られている。

契約らしき付は。

同居始の6。

胸が鐘を打った。

を売却する続きをしていた、まさにその期だった。

帰宅すると、ゆかりが何事もなかったように夕の準備をしていた。

「お母さん、どこまでってたんですか？」

「し歩いてきただけよ」

「糖尿病なんだから、あまり勝にくへかない方がいいですよ。倒れたら困りますし」

以なら配されているとえた言葉だった。

今は違って聞こえた。

その夜から、みよ子はさなノートをつけ始めた。

818、活費5万円。