族を。

配させたくなかったから。

帰りたくなる。

自分を。

認めたくなかったから。

そして。

「頑張っている娘」でいなければ。

京へたまで。

なくなる気がしたから。

そんな子へ。

妹が返したものも。

いではなかった。

だけ。

《元気じゃなくても、帰ってきていいよ。》

帰ってこいではない。

だから。

子は。

帰らなかった。

もうし京にいる。

そう決めた。

今度は。

族のためでも。

世のためでも。

「せっかく集団就職で京へ来たから」

でもない。

自分で。

残ることを。

選んだ。

そして。

その次のから。

子は。

元気ではないのことも。

くようになった。

失敗した。

叱られた。

喧嘩した。

疲れた。

でも。

今はし楽しかった。

そんなを。

族は。

以より。

して読んだ。

なぜなら。

は。

毎元気でなくても。

きていける。

族に必だったのは。

「いつも元気な子」ではなく。

つらいも。

楽しいも。

本当のことを。

しずついてくれる。

子そのものだったからだ。

何。

子は。

古い葉を枚。

額へ入れた。

姉から届いた。

《元気です》

ではない。

自分が。

京へ送った。

あの。

《元気じゃなくても、帰ってきていいよ。》

子は。

それを見るたび。

笑って言った。

「これ見たせいで、京に残っちゃったんだからね」

子も。

笑って返した。

「帰ってきていいっていたんだから、私のせいじゃないよ」

は。

もう。

あの頃の女ではない。

それでも。

枚の葉を見ると。

昭39の。

青森の駅で。

を振れなかった。

15歳の子が。

今でも。

そこにいるような気がした。

そして。

子には。

あのの姉へ。

今でも。

同じ言葉を。

言ってやりたいとう。

元気じゃなくてもいい。

泣いてもいい。

帰ってもいい。

残ってもいい。

ただ。

で。

「元気です」

とき続けなくていい。

それだけは。

何経っても。

変わらなかった。

※本作は、昭30代半から40代にかけての集団就職、寄宿舎での活、や葉をとした族の通信を背景に構成した創作です。登物・・町、および物語の来事は創作です。