美咲が用した類には、記載漏れも形式の備も切しない。美咲にはかつて、国際な超規模融ネットワークをゼロから設計し、数理モデルを構築してきたトッププログラマーとしての経歴がある。数字や論理の性において、彼女が涯で度たりともミスを犯したことなどなかった。

川は単に、目のの「言い返してこないしそうな主婦」というを言葉の暴力で振り、自らの矮なエリート識を満たしたいだけなのだ。

それでも美咲は、デニムので両を固く握りしめ、静かに耐えていた。背筋を凛と伸ばし、表筋を微だにさせず、川から浴びせられる侮辱の言葉を淡々と受け流し続けた。

なぜなら――このは、祖母が、最も信頼を寄せ、誇らしげに通っていた所だからだ。祖母が箪笥の引きしから通帳を丁寧に取りし、おしそうに眺めていたあの横顔をいすと、このでに任せて騒ぎて、祖母の切ないの所を汚すわけにはいかなかった。

え切った理のからいがってくる気が、スニーカーの底を通じてじわじわと美咲の元を凍えさせていく。ふと横のガラス窓を見やれば、激しさを増した粒が次々とガラスを叩き、無数の歪んだ滴となって流れ落ちていた。

そのの景は、まるで美咲の胸の奥で押し殺された、声なき叫びを映ししているかのようだった。

美咲が切の反論をせず、ただ静かに耐えている姿を見て、川はそれを「圧倒な者である自分に対する絶対な従」であると完全に誤認した。彼の肥化した自尊は、歯止めを失ってさらに醜く膨れがっていった。

「体ですね、あなたのようなみすぼらしいなりのが、この由緒正しき当のロビーに居座っていること自体が、ブランドイメージに対するな損失なんですよ。私のような選ばれたエリート員の貴なを、このような無価値なゴミ作業で浪費させる罪のさを、しは自覚されたらどうなんです？」

川のから放たれる言葉の刃は、留まることをらなかった。静まり返った内に、彼の独りよがりで障りな嘲笑だけが響き渡る。

美咲はく、く呼吸を繰り返した。胸の奥で蓮の炎のように燃え盛るりの種を、徹な理性の氷で包み込みながら、ただ耐え忍んでいた。

窓のではがさらにまり、ガラスを叩く滴の音がロビーの静寂を暴力にかき乱している。その濁った滴の群れは、川のから吐きされる浅ましい暴言の数々と寸分違わずなっていた。

ロビーの隅に置かれた観葉植物の葉が、空調から吹きすに晒されて力なく震えている。

川の無な説教と侮辱は、すでに分以も続いていた。美咲はただカウンターの目を静かに見つめていた。激に任せて鳴り散らすことは簡単だ。しかし、そうしてしまえば、自分自がこの男と同じ劣な次元に堕ちてしまう。

祖母のきた証である通帳を、この男の醜悪な悪で汚されたくない――そのだけで、美咲は自らのを分い鋼鉄の壁で覆い、嵐が過ぎるのを待つように耐えていた。

しかし、川の傲さは、として決して踏み越えてはならない線を、あまりにも無造作に踏み躙った。

「まあ、これだけ懇切丁寧に教えて差しげても理解できないのが、社会経験のない専業主婦という等なき物なのでしょうね。これ以、あなたのような底辺の相をして、私の輝かしい経歴に傷がつくのはご免被りますよ。ほら、さっさとそのゴミを持って、お引き取りください」

川は酷に言い放つと、美咲の目のに置かれていた祖母の古い通帳を、まるで見苦しい害虫でも払い落とすかのように、スーツのの甲で乱暴に薙ぎ払った。

――バサリ。

力のない、決定な破滅の音がえ切ったロビーにさく響いた。

川のによって弾きばされた通帳は、理のカウンターの縁を滑り落ち、宙をって、たいのへと無残に叩きつけられた。