佐野はその象徴ではあったが、佐野を辞めさせれば元通りになるわけではない。

岸本はい、資料を見ていた。

やがて。

「申し訳ありませんでした」

とをげた。

俺ではない。

兄だけでもない。

同席している。

社員たちへ。

向けてだった。

「経営者として、把握していなかったでは済まないとっています」

佐野も周囲を見てから、渋々をげた。

しかし兄は、そので「謝ったから終わり」とはしなかった。

「処分については、親会社だけで方に決めません。社内規程に沿って正式な続きを取ってください。ただし、今の体制をそのまま維持することはできないと考えています」

続いて示されたのは、都アドバンスの経営再編案だった。

以から収益性のが問題になっており、今回の調査で管理面のさまでらかになったため、親会社側では単なる役員交代ではなく、組織そのものを再編する方向で検討している。採用、労務、コンプライアンスといった管理部を親会社と体化し、内部通報窓も部関を交えた形へ変更する案が示された。

佐野は青ざめた。

「待ってください。会社そのものをなくすつもりですか」

「なくすとは言っていません」

兄が答えた。

「働いている社員の半には何の責任もない。事業も続ける。ただし、今の管理体制を残す理由もありません」

俺はその言葉を聞いてした。

会社に問題があったからといって。

真面目に働いている。

社員まで。

に迷わせる。

必はない。

むしろ。

必なのは。

会社を壊すことではなく。

壊れている部分を。

直すことだ。

佐野はそれでも、自分の処遇についていがった。

「私は何も会社に貢献してきたんですよ。採用だって、私が来てから数を増やした。それを全部無するんですか」

兄は度だけ息を吐いた。

「実績があることと、問題がなかったことは別です」

その答えは。

あまりにも。

簡単だった。

けれど。

俺には。

妙に響いた。

仕事ができる。

数字をす。

学歴がい。

役職がある。

それらは。

誰かを。

好きに扱っていい。

免許証ではない。

佐野は最までそれを理解できていないようだった。

そして、そのの会議が終わる頃。

兄は彼へ。

最の確認をした。

「面接での発言、部への発言、評価記録について、事実関係に反論はありますか」

佐野はい沈黙のあと、首を横に振った。

「……ありません」

その返事は議事録へ残された。

俺はその瞬、自分のにあった1か分の悔しさが、ようやくしだけほどけていくのをじた。

会議をたあと、兄と俺は同じエレベーターへ乗った。1か、最終面接を終えてでりたとはまったく違う気持ちだったが、だからといって勝ち誇るような爽があるわけでもなかった。

佐野が青ざめている姿を見ればは胸がすくとっていたのに、実際に残ったのは疲労と、妙な空虚さだった。

階へ着くと、兄が俺を見た。

「悪かったな」

「何が？」

「最初におへ応募を頼んだことだ。ここまでひどいとはってなかった」

「兄貴が謝ることじゃないだろ」

俺は笑った。

「むしろ、あそこで俺が変な会社に入らずに済んだとも言えるし」

「まだ入りたかったか？」

聞かれて、し考えた。

1かなら。

迷わず。

はい。

だった。

けれど。

今は。

会社名だけで。

憧れることは。

できなかった。

「会社は変わるんだろ？」

「ああ」

「だったら、今すぐは分からない。ちゃんと変わったなら、また興を持つかもしれない」

兄はし笑った。

「それでいい」

ビルをて、くの喫茶へ入った。兄はコーヒー、俺はアイスティーを注文し、会議では話せなかったことをしばらく話した。

「俺さ」

俺はストローの袋を指で折りながら言った。

「面接の、帰りでずっと考えてたんだよ。学もっといいところってたら違ったのかな、とか。母子庭って言わなきゃよかったかな、とか」

兄は黙って聞いた。

「でも、それ考えてるうちに、佐野の言ってることを自分で認めてるみたいで嫌になった」

俺の学は超難関ではない。

母はで俺を育てた。

も裕福ではなかった。

全部。

事実だ。

だからといって。

恥じる理由には。

ならない。

学へけたこと自体、俺にとっては母と緒につかんだ結果だった。