奈津子も呼ばれた。

玄関をけると。

もう。

先客がいた。

真理子だった。

「あ」

「こんにちは」

まだ。

し気まずい。

は。

頻繁に連絡を取る仲ではない。

誕にいメッセージ。

末に度。

それくらい。

無理に仲良くなる必はないと。

とも分かっていた。

「母さんたち、こっち」

亮がリビングから呼んだ。

同に返事をした。

「何？」

その瞬。

奈津子と真理子は。

顔を見わせた。

亮が笑う。

「ややこしいな」

結がキッチンから言った。

「今さら？」

テーブルのに。

結婚式のアルバムが置かれていた。

ページをめくる。

挙式。

披宴。

友。

親戚。

そして。

族写真。

央に亮と結。

その隣。

雅。

奈津子。

真理子。

誰かが見れば。

変わった族に見えるかもしれない。

でも。

奈津子には。

今なら分かる。

族は。

枚の写真へ綺麗に収まる関係だけではない。

血がつながっているのに。

緒に暮らせないこともある。

血がつながっていなくても。

25。

毎朝同じ卓を囲むこともある。

婚して。

族ではなくなったように見えても。

息子の父親であり続けるもいる。

産んだのに。

育てられなかった母親もいる。

育てたのに。

自分が本物なのか悩み続けた母親もいる。

どれかを消せば。

分かりやすくなる。

でも。

分かりやすい族だけが。

本当の族ではない。

「奈津子さん」

真理子が声をかけた。

「何？」

バッグから。

古い封筒を通した。

「これ、渡そうか迷ってたんです」

「何？」

真理子はし恥ずかしそうに笑った。

「25、あなたに送ろうとって、結局送らなかった」

奈津子は受け取った。

《奈津子さんへ》

あの未封のとは。

別のものだった。

「読んでいい？」

「今はやめてください」

「何で？」

「恥ずかしいから、帰ってから」

奈津子は笑った。

その夜。

自分の部へ戻ってから。

封筒をいた。

25の真理子の字。

《あなたのことを、私はまだ好きになれません》

最初の文で。

奈津子は吹きした。

続き。

《会ったこともないのに、あなたが羨ましいです》

《私がいたかったで、私が作りたかった夕を作って、亮におやすみと言えるだから》

奈津子は静かに読みめた。

《でも同に、あなたがいてくれてよかったとっています》

《このつの気持ちが緒にあることが、自分でも嫌です》

《たぶん私は、あなたに謝しながら嫉妬しています》

奈津子は。

い。

その文章を見ていた。

綺麗ではなかった。

だから。

本当だとった。

最。

《いつか私たちが会うが来ても、母親という席を取りうにはなりたくありません》

25。

真理子は。

そういていた。

奈津子はを閉じた。

そして。

結婚式のをいした。

雅は。

母親の席はつしかないとっていた。

だから。

真理子を座らせるために。

奈津子をそうとした。

25も。

同じだった。

しい母親を入れるために。

古い母親をした。

けれど。

本当は。

最初から。

誰かを消す必などなかったのかもしれない。

翌朝。

亮から写真が送られてきた。

昨。

結が撮ったらしい。

テーブルに座る。

奈津子。

真理子。

亮。

とも。

何かを話して笑っている。

奈津子は写真をしばらく眺めた。

それから。

真理子へ送った。

《昨の写真》

すぐ返事が来た。

《私、目つぶってます》

奈津子は笑った。

《また撮ればいいでしょう》

数秒。

《次はいつにします？》

奈津子はし考え。

《急がなくていいんじゃない》

と返した。

25。

らなかっただった。

これから。

無理に失ったを取り戻す必はない。

会いたいに。

会えばいい。

話したいに。

話せばいい。

それぞれ。

自分で決めればいい。

奈津子は窓をけた。

のが入った。

56歳で。

い結婚が終わった。

息子は結婚した。

も変わった。

名字についても。

しずつ続きをしている。

まだ。

寂しい夜はある。

これで正しかったのかと。

考えるもある。

それでも。

以のへ戻りたいとはわない。

自分のに。

誰かから与えられた席を探すのは。

もうやめた。

母親。

妻。

嫁。

そんな名がなくても。

自分は。

自分の所へ座ればいい。

そして。

誰かが隣へ座りたいと言った。

つだけ覚えていたい。

席がりないのなら。

誰かをたせるのではなく。

子をつ増やせばいい。

奈津子は。

朝のので。

もう度。

昨の写真をいた。

そこには。

誰かの代わりではないが。

それぞれの顔で。

笑っていた。