「俺も、同じでした」

直が言うと、理恵が顔をげた。

「何がですか？」

「会社が誰か1のせいにしようとした、黙っていた。宮本部ほど直接ではない。でも、12に俺も何も言わなかった」

理恵は易に慰めなかった。しばらく考えた、静かに言った。

「では、今やるしかないんじゃないですか」

そのとおりだった。

会社は警察へ事を説し、清掃会社へ正式に謝罪した。佐々へは、勤止期の賃補償をうことになった。

さらに部の専を入れ、12の事故処理と労務管理についても再調査することが決まった。

宮本は退職願を提した。しかし川は、すぐには受理しなかった。

「辞めれば終わるとっていますか？」

宮本が顔をげた。

「12、私たちは佐々さんを辞めさせて終わりにしました。今度は、やるべきことをしてから責任を取ってください」

宮本は反論できなかった。

佐々への正式な謝罪は、清掃会社の会議でわれた。

フーズからは川、宮本、直が席した。清掃会社の担当者も同席し、佐々はテーブルの反対側へ1で座った。

最初に川がをげた。

分な確認をしないまま盗難の疑いを伝え、清掃会社でのを悪化させたこと。本の同なくロッカーを確認したこと。会社として適切な調査をしなかったこと。

補償内容を説した、宮本が自分ので話し始めた。

森川から受け取った3万円を佐々のロッカーへ入れ、盗難の証拠に見せかけたこと。そして12、会社の管理責任を隠すため、事故の責任を佐々へ集させたこと。

佐々は、宮本の顔を度も見ずに聞いていた。

宮本がくをげた。

「本当に申し訳ありませんでした」

佐々はすぐには答えなかった。やがて、静かな声で尋ねた。

「12のことを謝っているんですか。それとも今回のことですか？」

「両方です」

「便利ですね。12黙っていて、まとめて謝れば済むんですか」

宮本の肩が震えた。

「12に言ってほしかったです。私の娘は当、学でした」

佐々が事故を起こしたことは、域や学関係者にもられた。娘は友から「をはねた父親の子」と言われ、へ帰るたびに泣いた。

妻は佐々を責め、佐々は会社を責めることもできず、酒をむようになった。夫婦喧嘩が増え、庭はしずつ壊れていった。

「私もを受け取り、黙ることを選びました。自分に責任がないとは言いません」

佐々は自分の過ちも隠さなかった。

「それでも、会社にも問題があったと誰か1でも言ってくれていたら、はし違ったかもしれない。そう考えることはあります」

宮本の目から涙がこぼれた。直が、尊敬してきた司の涙を見るのは初めてだった。

「それから、ロッカーの3万円は、娘へ渡す祝いでした」

宮本が顔をげた。

「12の事故でれていった娘です。ようやく結婚すると聞いて、しずつ貯めていました。それまで、盗んだにされた」

「申し訳ありません」

「謝罪は聞きました。でも、許せるかどうかは今決めません」

佐々は最まで、「許します」とは言わなかった。

直には、それでいいとえた。傷つけた側が謝罪したからといって、傷つけられた側に許す義務がまれるわけではない。

翌、佐々はフーズの清掃現へ戻ることを希望した。

清掃会社からは別の現も提案されたが、本が断った。

「今度は、普通に働いて、普通に帰りたいんです」

復帰初、最も気まずそうにしていたのは岸本だった。佐々が清掃具を準備しているところへづき、何度も言葉を探していた。

「佐々さん」

「はい」

「すみませんでした。俺、最初から佐々さんが犯だと決めつけていました」

佐々は岸本を見つめた。

「そうですね」

岸本の顔がさらにくなった。

しばらくして、佐々はわずかに表を緩めた。

「次は気をつけてください」

それだけだった。

岸本はくをげた。

佐々が娘の結婚祝いとして貯めていた3万円も、会社から返却された。、佐々は元妻を通じて娘へ渡した。

結婚式には呼ばれなかった。

それでも数、娘からいメッセージが届いた。

《ありがとう。受け取りました》