父さんは昔からそうだ。私が何をしても認めず、から来たばかり信用する」

健は息子をしばらく見つめた。

「おを信用しなかったのではない。会社を継ぐなら、のを自分の位を守る具にしてはいけないと、教え続けてきた」

最に神が、施設への助成を見直すと脅したメールと、蓮を襲った男たちの録音を再した。

〈副社は、ごと回収しろと言っている〉

コンビニの防犯映像と両記録から、男たちが岸の部であることも確認されていた。浩に賛同していた取締役たちは、1ずつ目のの資料を閉じていった。

やがて社取締役から、浩の代表権と副社職を即解く緊急議が提された。採決の結果、反対したのは浩本だけだった。取締役からの解任についても、臨株主総会を招集することが決まった。

「私は創業のだぞ。こんな決議が認められるとうのか」

監査役は静に答えた。

「今ここで必なのは柄ではなく、取締役としての適格性です」

健は総務責任者へ、浩と岸の入館証を止するよう命じた。

数、17歳の蓮を拒んだ入館ゲートが、今度は田浩を拒むことになった。

第8話　いつもどおりの1200円

岸は暴事件について警察の事聴取を受け、社内調査に懲戒解雇された。

浩も臨株主総会で取締役を解任され、盗聴、証拠の捏造、個報の正利用、への関与について刑事告発と損害賠償請求を受けた。

都ホールディングスは、蓮に向けた報漏洩の疑いが誤りだったことを社内へ公表し、健としい経営陣が正式に謝罪した。蓮の学にも調査報告が届けられ、推薦や学に利益を与えないことが確認された。

施設への助成を脅しに使った都福祉財団では、運営体制が改められた。支援は独した委員会が管理し、特定の役員が自分の都で止められない仕組みに変わった。

蓮は事件、児童養護施設へ戻った。自分のせいで助成が消えると恐れていたの子どもたちは、玄関へ入った蓮を見つけると斉に駆け寄った。

「おかえり」

その言を聞き、蓮は初めて、自分からていったことを野寺に謝った。

会社は、名誉を傷つけ、個報を正に利用し、全を守れなかったことへの解決として1000万円を支払った。それとは別に、蓮の希望する学までの学費を、第者管理の奨学制度から支援することになった。健個の好ではなく、理事会の審査と部監査を受ける制度にしたのは、蓮が特別扱いを望まなかったからだった。

「会付として、正式に働く気はないか」

健から誘われても、蓮はすぐにはうなずかなかった。

「僕は、自分のがどうしてのと違うのかりたいです。音響と子器を勉して、聞こえた異常を、誰にでも確認できる証拠へ変えられるになりたい」

「私のにはなってくれないのか」

「会も、自分で聞く練習をしてください」

健は瞬目を丸くし、それから声をげて笑った。

蓮はへ通いながら学準備を続け、週末だけ森本靴磨へ戻った。卒業は学くの学寮へ移る予定だが、森本に教わった仕事を辞めるつもりはなかった。

ある曜の午、見慣れた革靴が磨き台ので止まった。

「今は警護も秘もいない。ただの客だ」

健は子へ座り、古い械式計を台のへ置いた。

「計は調べなくていい。今度こそ何も入っていない」

蓮はを澄ませ、異音がないことを確かめてから、いつものように革靴へブラシを当てた。

「では、いつもどおり1200円です」

の音が架を揺らし、仕事帰りの々の音が通り過ぎていく。以は蓮を疲れさせるだけだった雑音のから、今は自分に必な音を選べるようになっていた。

靴を磨く所は変わらない。それでも、蓮の未来はもう誰にも奪えなかった。