――どこを隠したいですか、ではなく、このを着て何をしたいですか。

「孫の結婚式で、写真から逃げたくない」

「仕事帰りに、そのまま友達と事へきたい」

「腕をげたとき、着が見えないが欲しい」

言葉を聞くたび、真由美のノートは数字と矢印で埋まっていった。肩の域、子に座ったときの腹部の余裕、ポケットのさ、洗濯の布の縮みまで記録した。

最に試着へ入った55歳の澄子は、カーテンの内側からさな声で言った。

「細く見えなくてもいいんです。ただ、鏡のの自分に謝らなくて済むが欲しい」

その言葉を聞いた真由美は、ノートの最初のページにいていた「体形を隠す」という文を、太い線で消した。

第6話　鏡を見たくなる

40の記録をもとに、真由美は型をから引き直した。

背の布を数ミリ増やし、肩を回しても脇が引きつらないよう切り替えの位置を変える。腹部には余裕を持たせたが、ただ広げるのではなく、斜めに落ちる布のみで自然な線がるよう調した。袖は首がし見えるさにし、ポケットは子からつときを添えられるさに置いた。

3かのに作り直した試作品は12着になった。

スタジオでは朝からミシンの音が途切れず、夜になると裁断台のに黄い作業灯だけが残った。

真由美は40分の画を何度も止め、布が引っ張られる位置へ赤い印を付けた。1にった修正が別のには窮屈になることもあり、完成したとった翌に型を捨てたこともあった。

「20の遅れを、3かで取り戻そうとしなくていいのよ」

黒田にそう言われても、真由美はを止めなかった。遅れを取り戻したいのではない。これまで目をそらしてきた自分のを、今度こそのに残したかった。

うまくいかないもかった。座ると裾が持ちがり、別の箇所を直せば今度は背にしわが寄る。試着のには何度も待ち針が落ち、真由美のには細かな傷が増えた。

それでも、以のように夜の鏡を避けることはなくなった。自分で試作品を着て、腕をげ、子に座り、廊を歩いた。直すべきところを見つけるためなら、体の線から目をそらす必はなかった。

最終試着の、澄子は淡い緑のジャケットと紺のワンピースをにつけた。

「腕をげてみてください」

真由美に言われ、澄子は恐る恐る両腕を伸ばした。脇はずりがらず、背にも苦しさはない。子に腰掛けても腹部の布が固まらず、ちがると裾は元の位置へ静かに戻った。

澄子は試着の鏡に目を向けたものの、すぐにはづかなかった。これまでで鏡を見るたび、太った、老けた、似わないと、自分から欠点を探す癖がついていたからだ。

真由美はろからをえたが、「細く見えますよ」とは言わなかった。

「さんが、お孫さんの結婚式で過ごせるように作りました。抱きげても、座って事をしても、写真を撮っても苦しくないです」

澄子はようやく鏡のへんだ。

肩をき、横を向き、ポケットにを入れてみる。やがて、鏡のの自分へ確かめるように笑った。

「このなら、写真の端に逃げなくて済みそう」

澄子が鏡ので体の向きを変えるたび、真由美にはではなく、そのの表がるくなっていくのが見えた。細くなったわけでも、若返ったわけでもない。ただ、自分から線をそらさなくなった。それこそが、自分が作りたかった変化だった。

そのにいたスタッフから拍が起こった。真由美はをげたが、胸の奥に込みげるものを抑えきれず、目元を指で押さえた。

黒田は完成したジャケットの縫い目と試着記録を確認し、製造担当者へ向き直った。

「この型でめましょう。最初の産は3000着」

びが広がる方で、製造担当者の表は険しかった。さなブランドにとって3000着は、失敗すればて直せない数量だった。

「広告費は、最でも300万円です。のようにテレビCMは打てません」

黒田が現実を告げると、真由美は壁に並んだ40の試着写真を見た。若いモデルを雇い、きれいに修した写真を作るほうが簡単なのかもしれない。