それまで緒に古い習慣を守ってきた妻へ、突然「全部違っていた」と言えるはずもなかったのだろう。

その、玄関からさな物音がした。

健がていくと、田徳がっていた。

には昼返された百円が入った典袋ではなく、さな呂敷包みを持っている。

「まだ起きてたか」

「どうしたんです？」

徳はし恥ずかしそうに玄関へ腰をろした。

「今返された百円な。あれ、娘の靴を買うことにしたよ」

健は何も言わなかった。

「本当はな、学にがるからしい靴を買ってやるつもりだった。でも源吉さんの葬式がいかもしれんとって、古いのでさせようとしてた」

徳は自嘲するように笑った。

「考えたら、おかしな話だな。きてる娘の靴をさせて、んだにを返そうとしてたんだから」

台所の入にっていたトヨにも、その声は聞こえていた。

徳はいを見げた。

「源吉さんがったら、馬鹿野郎ってるだろうな」

健はし笑った。

「たぶん、かなりります」

徳が帰った、トヨはい玄関のを見ていた。

そして翌朝。

誰よりく起きると。

自分から受付の子へ座った。

葬儀の朝、健が玄関へると、トヨはすでに受付の机にい布を掛け、典帳とを並べていた。昨まで百円のに反対していた母が何をするつもりなのか分からず、健は声をかけるのをためらった。

「母さん、受付は誠たちに頼んであるよ」

「今は私が最初だけやる」

トヨはそれ以説しなかった。

午9を過ぎ、最初の弔問客がやってきた。所で雑貨を営む老夫婦で、主は百円の入った典袋を差しした。

トヨは袋を受け取り、を確かめた。

百円だけを取り、残り百円を元の袋へ戻す。

老夫婦は驚いた。

「トヨさん、うちはの法事で百円いただいたんですよ」

「覚えています」

「だったら、これじゃ困るでしょう」

トヨはしだけ笑った。

「お気持ちは百円全部いただきました。でも、おは百円だけで分です」

「本当にいいんですか」

「今から、うちはそうすることにしました」

健はしれたところで、その様子を見ていた。

トヨは昨までとは違う顔をしていた。

がっているのではない。

晩かけて、自分なりに答えをした顔だった。

「主がね、ずっと言ってたんですよ。付きいはなくしたくない。でも、無理だけやめられないかって」

トヨは典袋を返した。

「本は最まで、うまくできませんでしたけどね」

次の弔問客も、その次も、百円以を差しした。トヨはずつをげ、同じように余分な分を返した。

当然、全員が気持ちよく受け入れたわけではない。

「そこまでされたら、こっちが恥ずかしい」

そう言って嫌になる者もいた。

「源吉さんには世話になったのに、百円しかせないなんてけない」

そう訴える老もいた。

トヨはそのたびに、気持ちだけは全部受け取っていると説した。

栄作は横から見ながら何度もため息をついた。

「姉さんまで健に丸め込まれたのか」

「そうじゃないよ」

トヨはを止めずに答えた。

「私はお父さんに丸め込まれたんだよ。んでからね」

栄作は何も言えなくなった。

昼くになると、昨って帰ったの会社社が再び現れた。今度は典袋を持っていなかった。

健は何か抗議をされるのかとい構えた。

ところが男は受付ので財布をき、百円玉を枚だけ取りした。

「昨は悪かった」

健が驚いていると、男はし照れたように言った。

「帰ってから先代の帳面を見たんだ。さんから何度も典をいただいていた。だから余計に返さなきゃとったんだが……女に言われたよ。何もをったり来たりさせて、誰が得するんだって」

男は百円を机へ置いた。

「その代わり、の仕事はこれからも頼む。それで勘弁してくれ」

健はくをげた。

「ありがとうございます」

その、健はようやくし理解した。

父が残したかった付きいとは、こちらだったのかもしれない。

典の額を同じにすることではない。

仕事を頼む。

困ったに声をかける。

顔を見れば挨拶する。