戻らない仕事、会いたい

しい仕事先では、午の事を終えると、さやかはエプロンを鞄へしまった。紹介を受けた通いの仕事がしずつ増え、面会のと無理なく組みわせられるようになってきた。

匠と会うのは、その仕事が終わってからだった。昼を取るも、斗と公園へくもあった。忙しくて約束を変えるは、どちらからも先に連絡した。さやかが今は疲れたから帰りたいと言うと、彼は理由を聞きさず、次に会えるのを楽しみにしていると答えた。

緒に過ごすうちに、彼にも仕事と子どもの話以の顔があることが分かった。注文するものをなかなか決められず、さやかの選んだ料理を見てし悔することもある。斗の絵本を読む声を練習して、まじめな顔で犬の鳴き方を尋ねてきたには、笑いすぎてお茶がめなかった。

匠は、彼女が笑い終わるのを待ちながら、自分も笑っていた。

そうしたが数か積みなった頃、優太の退院が決まった。病状は寛解に至ったが、再発を防ぐための治療はこれからも続く。医師から今の予定を聞き、さやかと優太は、通院に使うや活の段取りを緒にき込んだ。

さやかは期で借りていた部から、弟と暮らせるさなアパートへ移っていた。

退院の、優太は玄関で靴を脱ぐと、部の奥を見回した。

「姉ちゃん、ちゃんと自分の子も買ったんだ」

以は弟に座らせ、自分はでべることがかった。さやかが2脚並んだ子を見ると、優太は片方へ腰をろし、窓を眩しそうに見た。

「これからのこと、俺にも決めさせて。姉ちゃんが予定を全部空けなくても、できることは緒に考えたい」

さやかは頷き、通院予定をいたを弟のへ置いた。退院したからといって急に何もかも任せることはできないが、全部を1で決める必もなくなっていた。

しばらくして、匠から敷へ来てもらえないかと連絡があった。斗を寝かせるに、見てほしいものがあるという。

訪ねると、2階の突き当たりの扉がいていた。匠が自分で鍵をけ、千代に伝ってもらいながら、残されていたものを理したのだという。はしまわれ、窓際の子には畳んだ掛け物が置かれていた。

化粧台にあった写真ては、斗が普段過ごす部へ移されていた。子どもが青いの女性を指さすと、匠は隣に座った。

「ママ、このを気に入っていたんだ。お父さんとかけるにも、よく着ていたよ」

斗は写真のに指を触れ、それから父親を見た。匠は紗帆の話をもうし続けた。さやかは戸で聞いていたが、胸を押しつぶすような苦しさはなかった。

彼がいののを、自分とは別の所で切にしていることが分かったからだった。

「ここを、ずっと閉めておくのはやめようとう」

匠は突き当たりの部を見て言った。

「斗がもっと話せるようになった、母親のことを聞けるにしたい」

さやかは頷いた。写真のの紗帆の笑顔を、もう見ないようにする必はなかった。

夕のあと、匠は斗を寝かせにった。途でさやかを呼ぶことはなく、戻ってくるまで彼女は千代とお茶をんでいた。働いていた頃の話をしても、すぐって何かを片づけなければという気持ちにはならなかった。

帰る、匠は庭まで見送ってくれた。へ続く灯りのでち止まり、着の内側からさな箱を取りす。

「これからの暮らしを、緒に決めていきたい」

蓋がくと、指輪がを受けた。さやかは箱から彼の顔へ目をげた。

「俺と、結婚してください」

匠は箱を持ったまま、彼女の答えを待っていた。