だったら、自分で選ぶしかない。

帰りの列に乗る、隆夫はもう晩だけ飯に泊まった。

夕、男たちが将を指したり煙を吸ったりしている、栄吉は珍しく昔の話をした。

父が最初に京へたのは、隆夫がまだ歳の頃だった。

その、形はだった。

米の収入だけでは、までの活費がりない。

子はまだまれていない。

祖父も病気がちだった。

「最初はいくら送ったの」

隆夫が聞く。

「千円」

「万円じゃなかったの？」

「そんなに稼げなかった」

翌は千円。

その次は千円。

目の、初めて万円送れた。

しのからが届いた。

《万円もありがとう。これで隆夫の靴が買えます》

「それからだ」

父は言った。

「何が」

「万円にした」

隆夫は父の顔を見る。

「毎？」

「ああ」

「何で」

「万円送れば、は何とかなるとった」

いつしか数字が約束になった。

京へく。

万円を送る。

に帰る。

栄吉ので、そのつが父親としての役割になっていった。

「度決めたら、変えられなくなった」

「誰も変えるなって言ってないだろ」

「分かってる」

「母ちゃんだってってた」

「ああ」

「じゃあ何で」

栄吉は笑わなかった。

「見栄だな」

隆夫はだった。

父が自分で認めるとはわなかった。

「父親が見栄張っちゃ駄目なのか」

「借するほど張るなよ」

それには栄吉も苦笑した。

しばらくして、父は言った。

「お、帰ったら母ちゃんに言っとけ」

「何を」

「来は減るかもしれんって」

「自分で言えば」

「に帰ったら言う」

「逃げるなよ」

「うるさい」

その、崎が横から笑った。

「栄吉さん、息子には勝てないですね」

「おは黙ってろ」

飯に笑いが起きた。

隆夫は初めて、父が京で誰かと笑っているところを見た。

父はここでではなかった。

苦しいだけでもない。

仲がいて、仕事があり、には笑う。

それも京の部なのだ。

翌朝。

栄吉は野駅まで隆夫を送った。

ホームには、方へ帰る、京へ来たが入り混じっている。

列が入る直、父が言った。

「隆夫」

「何」

「京来るなら」

隆夫は父を見る。

「俺みたいに、腕本で来るな」

隆夫はし笑った。

「分かった」

「勉嫌いでもやれ」

「分かったよ」

「あと」

「まだあるの？」

栄吉はし迷った。

「なくなったら言え」

隆夫は笑った。

「父ちゃんに？」

「ああ」

「借して送ってくるだろ」

栄吉は隆夫のを軽く叩いた。

「気言うな」

列がき始めた。

窓の向こうで父がさくなる。

京へ来るまで、父はきなだとっていた。

何でもっている。

何でもできる。

族を養うい。

今は違う。

父も迷う。

見栄を張る。

違える。

怖がる。

それでも働いている。

隆夫は、その方が以より父をくじた。

へ戻った隆夫は、希望調査を度返してもらった。

《京方面就職》

といた文字を線で消す。

そのへ、

《械技術関係の職業訓練所・就職》

といた。

野寺はを見て笑った。

「京で何見てきた」

「いっぱい」

「お父さんの仕事も？」

「はい」

「どうだった」

隆夫はし考えた。

「俺がってた京と違いました」

「悪かったか」

「悪いっていうより……」

うまく言葉にならない。

「きいものの裏に、がいっぱいいました」

野寺は頷いた。

「当たりだけど、見ないと分からんよな」

それから教師は、県内の職業訓練所、械、卒業者を採用する会社の資料を集めてくれた。

隆夫は初めて、自分が京へくことと、技術を学ぶことを緒に考えるようになった。

ただ「からたい」だけではなくなった。

方、しのは夫の借をどう返すか考えていた。

計簿の余に数字をく。

農協への支払い。

の肥料代。

隆夫の費用。

子の学用品。

削れるものはくない。

「俺、京くのやめようか」

ある晩、隆夫が言った。

しのは顔をげた。

「何で」

「かかるだろ」

「だから？」

「父ちゃんの借もあるし」

母は鉛を置いた。

「隆夫」

「何」

「父ちゃんが借した理由、分かった？」

「に送るため」

「そうだね」

「だから」

「じゃあ、そのせいであんたがやりたいことやめたら、お父ちゃん番嫌がるよ」

隆夫は黙った。

「それに」

しのは計簿を閉じた。

「借は族で返せばいい。でもまで返済に使う必ない」

母がそんな言葉を言うとはわなかった。

「母ちゃん、変わったな」

「何が」

「なら京やめろって言いそう」