拓也の喉から、言葉にならない空気が漏れ、そのに崩れ落ちた。 言い逃れの余など、ミリもしなかった。

「あ……あ……あああ……っ！」

拓也は両で顔を覆い、子供のようにを転がりながら泣き叫んだ。 億円の連帯保証債務。 会社の特別背任と業務横領。 そして――懲役以は免れない、殺教唆および過失致傷の首謀者としてのかぬ証拠。

「す、すまなかった……！ 咲、親父、俺が悪かった！ 頼む、警察だけには突きさないでくれ！ 刑務所なんて入ったら、俺のは本当に終わりなんだよぉぉっ！」

拓也は膝して咲の元へ擦り寄り、にまみれた額を理のへ何度も打ち付けた。ゴツン、ゴツンと鈍い音が響く。 だが、咲はその元を見ろしたまま、微だにしなかった。

りも、憎しみも、勝利の嘲笑すら浮かべない。 ただ、夜に濡れた傍のを見るような、絶対な無の差し。

「咲……！ 何か言ってくれよ！ 頼むから罵倒してくれ！ 殴ってくれ！ なんでそんな目で見るんだよ！！」

拓也の絶叫が部に反響する。 しかし、咲は切の言葉を発しなかった。

言葉を返せば、それは相をのとして認識していることになる。 反論し、りをぶつけることすら、この男には過分な施しだった。 にわたって暗ので耐え忍んできた咲の魂にとって、拓也というは、もはや憎悪の対象ですらなく、ただ法と現実によって処分されるべき「汚物」

に過ぎなかったのだ。

秒、秒、分。 苦しい沈黙がペントハウスを支配する。 拓也はその無言の圧力に耐えきれず、自らの髪をかきむしりながら、次第に呼吸を乱していった。

「ひっ……ひっ……息が……できない……！ 親父、助けてくれ……！ 俺はあんたの息子だろ……！？」

救いを求めて縋り付いた父親・吉夫からも、返ってきたのは徹な宣告だけだった。

「おはもう、私の息子ではない。……いや、最初から息子などではなかったのだ」

吉夫のその言に、拓也のきがピタリと止まった。

「……え？」

拓也が涙とにまみれた顔をげた。 吉夫はく息を吐きすと、咲が元に持っていたさな箱へと線を向けた。

「咲さん。……あいつに、最の引導を渡してやりなさい」

咲は無言で頷くと、箱の蓋を静かにスライドさせた。 に入っていたのは、古びた枚の類と、赤茶に錆びついた真鍮製のジッポライターだった。

咲はその類を広げ、拓也の目のに突きつけた。 類の最部に太字で印字されていたタイトル。 それを見た瞬、拓也の球が激しく痙攣した。

【DNA親子関係鑑定：確定通】 【被検者A：吉種吉夫 被検者B：吉種拓也】 【血縁関係成確率：０．００％】

「……ぜ、ゼロ……？ ゼロパーセント……！？」

拓也の喉から、ひび割れた笛のような音が漏れた――。

「な……なんだよ、これ……ゼロって……俺と親父の血が……繋がってない……？」

拓也の指先が激しく震え、鑑定の角を破らんばかりに握りしめた。 自分のアイデンティティのすべて、自分が者を見すための唯の拠り所であった「吉種商事の創業の血統」という板。それが、切れ枚によって無残に否定されている。

「う、嘘だ……！ こんなの偽造だ！ 俺は吉種の男だ！ 親父とんだお袋のにまれた、選ばれた跡取りなんだよ！！」

発狂したように喚く拓也を見ろし、吉夫は痛と軽蔑の入り混じった声で語り始めた。

「……、私のき妻が、で作った男とのに籠った子供。それがおだ、拓也」

「……は？」

「私は当から、その事実をすべてっていた。だが、妻への義と、まれてくる罪なき命を憐れみ、私の実子として戸籍に入れ、何自由のない教育と環境を与えて育てげたのだ。……たとえ血が繋がっていなくとも、を注いで育てれば、いつか真っ当なに育ってくれると信じてな」

吉夫の言葉は、拓也の理由そのものを根底から砕した。

「だが、血は争えなかった。傲で、嘘つきで、のを平気で横領し、都が悪くなれば恩ある者を裏切る……。その腐りきった性根は、おを産ませた本当の父親と瓜つだよ」

「本当の……父親……？」

拓也が呆然と呟いたそのだった。

「ギャハハハハハッ！！ 傑作だ！ マジで最傑作だぜ！！」

に、ヤクザの黒田が腹を抱えて爆笑し始めた。