呆然とに突っ伏したままの秀。 座布団のでさく震え、涙を流し続ける枝。 静かに類をカバンに仕う田さん。 そして、腕を組んでややかに佇む私。

田さんはちがり、私に向かってく礼した。 「杉本由美子様。……本の状況、すべて公な業務誌に記録いたしました。今の介護体制につきましては、法定の成見制度の利用も含め、政窓と協議をめます。それでは、私はこれで失礼いたします」

「田さん、曜にお数をおかけして、本当にありがとうございました」

田さんが退し、玄関の鍵が閉まる音がした。 部のがり、完全な内だけの空になった瞬、秀の目から理性のが完全に消え失せた。

「……だ」 秀はブツブツと呟きながら、うようにして仏壇のへ向かった。

「がなきゃどうにもならねえ……！ どこだ、権利証はどこだ！？ 実印はどこに隠したんだ！！」

仏壇の引きしを乱暴に引っ張りし、に入っていた父の古い位牌や数珠、賀状の束をへぶちまける秀。 「ひ、秀！ 何をしているの！？ お父さんの仏壇よ！」 枝が叫んだが、発狂寸の秀のには届かない。

「うるせえババア！ このを売るんだよ！！ 駅のなんだから、更にすりゃ千万円にはなるはずだ！ それで俺の借と慰謝料を払って、残った端で、おをどっかの奥のい特養にでもぶち込めば全部解決するんだよ！！」

「と、特養……！？ このを売る……！？」 枝の顔から、すべての血の気が引いた。

「嫌よ！ 絶対に嫌！ ここは私が守ってきたよ！ 所のお友達だっているのよ！ 男のあなたと緒にここで暮らすのが、私の最のだったのに……！」

「だあ！？ ふざけるな！！」 秀は振り返り、実の母親に向かって鬼のような形相で鳴りつけた。

「そもそもおが呂で骨折なんかして介護にならなきゃ、俺はこんな同居なんか企まなかったんだよ！ おの介護のせいでマリには逃げられ、退職は半分差し押さえられ、俺のはめちゃくちゃだ！ 全部、おがいつまでもきててを引っ張るからだろ！！」

部の空気が、完全に凍りついた。 枝はをあんぐりとけたまま、言葉を失った。

自分が神仏のように崇め、娘を犠牲にしてまで富とを注ぎ続けてきた「自の男」。 その男のから吐きされたのは、謝の言葉などではなく、老いた母のそのものを否定する、剥きしの憎悪と責任転嫁だった。

「あ……あぁ……」 枝の喉から、声にならない嗚咽が漏れた。 両で顔を覆い、子供のようにボロボロと涙をこぼしながら、畳のへ崩れ落ちていく。 その姿は、私がこの、母から理尽に踏みにじられ、否定され続けてきたの痛みを、母自が何百倍もの劇薬としてみ干した瞬だった。

私は、散らかった茶のの真んで、ゆっくりとをいた。

「無駄よ、お兄ちゃん」

私の静かな声に、仏壇を漁っていた秀のが止まった。

「……何が無駄だってんだよ」 秀が血った目で私を睨みつけた。

私はややかに笑い、告げた。

「お兄ちゃんがこのと建物を売ることなんて、法に絶対にできないわよ」

「はあ！？ 俺は男だぞ！ 跡取りの俺が相続して売っ払って何が悪い！」

「お父さんがくなったの遺産分割協議、忘れたの？」 私はバッグから、枚の登記簿謄本のコピーを取りした。

「この産の名義は、お父さんがくなった、百パーセント【母さん単独名義】で相続登記されているわ。お兄ちゃんの持ち分なんて、坪たりともしないの」

「母さんを言いくるめて実印を押させりゃ済む話だろ！！」

「無理ね。さっき田さんがち会ったでしょう？ 母さんの体能はしているけれど、認能には問題がなく、能力が正常であることはケアマネジャーの公記録として残されたわ。……母さんが『を売りたくない』と確に拒絶している以、実印を無理やり奪って売買契約を結べば、それはな【印私文偽造】および【齢者財産横領】よ」

私は歩、秀へと詰め寄った。

「もしそんな真似をしたら、私は即座に警察へ被害届をし、成見の選任を庭裁判所に申してるわ。