「おでんなんて貧乏臭い料理、えるわけないでしょ！ このも言ったけど、級寿司くらい連れてきなさいよ！」

の連休初、午半。 の気が窓ガラスを曇らせる帯、がのキッチンに、鼓膜を劈くような甲い声が響き渡った。

声の主は、義弟・志（たかし）の妻である真澄（ますみ）さんだ。 アポも取らずにがへがり込み、リビングの掛けソファをで占領していた彼女は、私がコトコトとかけて煮込んでいたおでんの鍋の蓋をけるなり、品に顔を歪めてを鳴らした。

私が驚いて言葉を失っていると、事態はそれだけに留まらなかった。

「こんな物の練り物ばっかり煮込んだゴミ、誰がべるのよ！ 嫌がらせのつもり！？」

真澄さんは、煮えたぎる鍋の取っにをかけると、力任せにそれを横へと薙ぎ払った。 ガシャアアンッ！！ を聾する陶器の破壊音。 割れた信楽焼の破片とともに、々のだし、が染み込んだ根、たまご、牛すじ、そして昆布が、調のフローリング面に凄まじい勢いでぶちまけられた。 ボワッとちるい湯気と、を刺す汁のり。 び散ったい汁が私のエプロンの裾と素の甲にかかり、チクッとした鋭い痛がる。

「な……何してるの……！？」 私がを見つめたまま恐怖と困惑で直していると、廊の奥から響きのような音がづいてきた。

スマホをに当てて仕事の連絡を終えたばかりの夫・幸介（こうすけ）だった。

界にび込んできたリビングの惨状。 割れた鍋、び散った具材、赤く腫れがった私の元、そして腕を組みながらヘラヘラと馬鹿にした笑みを浮かべる真澄さん。

その瞬――。 結婚してから、度として声を荒らげたことのない、誰に対しても仏のように温だった夫の顔が、鬼神のような形相へと変した。

「何やってるんだ、おはッッ！！！！」

マンションの防音壁を突き破らんばかりの咆哮。 幸介の首筋に太い青筋が浮きがり、目には見たこともないりの血りがっていた。 普段の彼からは像もつかない気迫に、さすがの真澄さんもビクッと肩をねげ、退りした。

「親からどんな教育を受けたら、のでが作った夕を鍋ごとにぶちまけられるんだ！ ええ加減にしろ！ 今すぐおの両親をここに呼べ！！」

肩を激しくさせ、指を突きつけて鳴りつける幸介。 しかし、真澄さんは数秒の沈黙の、持ちの傲さを取り戻したように元を歪め、嘲笑を返してきた。

「な、何よ声をしちゃって……みっともない！ まずそうなおでんをちょっとひっくり返したくらいで鳴らないでよ！ それに、どうして私のパパとママを呼ばなきゃならないわけ！？」

反省のかけらもない、を馬鹿にしたせせら笑い。 幸介の瞳の奥で、カチリと何かがれる音がした。 彼は声をピタリと止め、極限までえ切った、刑台から見ろすような線で真澄さんを射抜いた。

「おのような常識のかけらもないダメ嫁を育てげた親に、直接文句を言ってやるんだよ。……それからな、真澄さん。おたち夫婦とは、今限りで完全に絶縁だ。度と俺たち族のにツラを見せるな」

「だ、ダメ嫁……！？ 絶縁ですって！？」 プライドの塊である真澄さんは顔を真っ赤にし、ヒステリックに叫んだ。 「私のどこがダメ嫁よ！ アメリカ育ちの優秀な私を捕まえて、何様のつもり！？ いいわよ、呼んでやるわよ！ パパとママに来てもらって、あんたたちが私にどんな無礼を働いたか、たっぷりいらせてやるから！！」

真澄さんはバッグからスマートフォンをひったくり、鬼のような形相で画面を連打し始めた。

私は散乱した具材のにしゃがみ込みながら、事態の異常な展に震えていた。 しかし、この私は気づいていなかったのだ。 普段は静沈着でおっとりした夫が、なぜこれほどまでに劇な「り」を爆発させ、なぜ執拗に「真澄さんの両親」をこのに呼びさせようとしたのか――その裏に仕掛けられていた、恐るべき罠のを。

私の名は遥（はるか）、歳。

堅の専商社で経理事務として働いている。