祝宴の歓談の、叔父がグラスをに、私たちのテーブルへと歩み寄ってきた。

「幸介君、遥。……本当に、ありがとう」 叔父は目を細め、幸介の肩に力くを置いた。

「君の転がなければ、成瀬は今も本のどこかで、効が成したとを括ってのうのうと暮らしていたはずだ。……越しの無が、ようやくれたよ。私の胸のつかえも、完全に取れた」

「とんでもありません、おじさん」 幸介は恐縮そうにをげた。 「俺はただ、遥を傷つけられ、実をい物にしようとした連を許せなかっただけです。……おじさんのの無をらすお伝いができたなら、これ以のびはありません」

叔父は優しく微笑み、私のを取った。 「遥。おの両親がきていたら、きっと幸介君のを握って、泣いて謝していただろう。……本当に、いい夫を持ったな」

「おじさん……ありがとう」 私の目から、ポロリと温かい涙がこぼれ落ちた。 両親をくし、どこかの奥底に孤独を抱えていた私にとって、叔父のこの言葉は、何ものにも代えがたい祝福だった。

その、幸介のスマートフォンがポケットのでく振した。 画面を確認した幸介の表が、わずかに緩む。

「……志からか？」私が尋ねると、幸介は静かに画面を見せてくれた。

そこには、同フーズの法務部から転送されてきた、枚の受領証の画像が添付されていた。

【成瀬真澄に対する婚調・成証】。 真澄は勾留先の留置で、弁護士を通じて婚届に署名・押印し、の法な婚姻関係は完全に消滅していた。

「志のやつ、毎きっちり万円ずつ、実へ弁済を振り込んできてるらしいよ。運送会社で、も休まずに働いてるってさ」 幸介の声には、かつての徹さはなく、どこか兄としての静かな差しが戻っていた。

「許してあげるの？」 「いや……親父はまだ『顔も見たくない』って言ってる。俺も、今すぐ会う気はないよ。……でも、あいつが全部の借を返し終えて、自分のでてるようになったら……そのは、杯くらい奢ってやってもいいかなとってる」

突き放しながらも、決して見捨てることはしない。 それが、夫・幸介という男の、本当のさと優しさだった。 私は夫の腕にそっとをね、く、温かい堵に包まれていた。

がよく吹き抜ける。 同フーズの社。

義父はデスクのに置かれた枚の辞令をに、幸介と私を招き入れていた。

「幸介。来の臨株主総会をもって、俺は代表権を返し、取締役会に退く。……任の代表取締役社には、おが就任しろ」

突然の社就任請。 幸介は驚いて目を見張った。 「親父……俺は、ずっと言ってきただろ。俺には経営の器なんてない。部から優秀なを……」

「馬鹿者が」 義父はちがり、窓のの京の並みを見ろした。その背は、以よりもしさく見えたが、纏う空気は穏やかだった。

「会社を率いる者に最も必なのは、先の経営テクニックではない。理尽な悪から社員と族を守り抜く覚悟と、決してブレない誠実さだ。……おが今回の件で見せた静な判断力、そして族を守るための毅然とした態度は、派に企業のトップにつ器を示していたよ」

義父は振り返り、私に向かって々とをげた。 「遥さん。志のことで、あなたには本当に恐ろしいいをさせた。……だが、あなたが幸介を支えてくれたおかげで、同フーズも、がも、崩壊の危を免れることができた。本当に謝している」

「お義父さん、をげてください……！ 私は何も……」

「それから、もうつ」 義父の顔が、転して破顔の笑みへと変わった。 「お袋から聞いたぞ。……遥さん、お腹にしい命が宿ったそうだな」

部の空気が、パッとの陽に包まれたようにるくなった。 そう――先週、産婦科で正式に妊娠ヶであることが確認されたのだ。

「今度こそ、本当のお祝いだな！」 義父は目元を赤くし、デスクの引きしから分い封筒を取りした。 「志のに用して、結局渡せなかった産祝いの預通帳だ。……遥さん、これを受け取ってくれ。

まれてくるが同フーズの跡継ぎのために、好きなように使ってほしい」