そして、私たち夫婦の活が崩れ始めても、それを当然のように受け取っていたこと。

そこだった。

昼休み。

座をくと、今も兄から千円が入っていた。

残の横にさく表示された名義を見る。

《ハシモトケンジ》

百万円には、まだい。

私は全部戻ってこなくてもいいとっている。

でも、もう兄の代わりにの帳尻をわせるつもりもない。

夜、へ帰ると、美咲が夕飯を作っていた。

「画見た？」

「見た」

「健司さん、元気そうだったね」

「うん」

私はコートを脱ぎながら答えた。

「今度の曜、兄ちゃん来るって」

「何で？」

「引っ越し祝い持ってくるって」

私たちは、し広い部へ移ったばかりだった。

以止まっていた計画を、ようやく実した。

「何くれるの？」

「らない。いのはいらないって言っといた」

美咲が笑った。

「健司さんなら、もう無理してい物は買わないんじゃない？」

「だといいけど」

曜。

兄が持ってきたのは、千円ほどのさな気ケトルだった。

「これなら毎使うだろ」

そう言って箱を渡した。

以の兄なら、見栄を張ってもっとい物を選んだかもしれない。

私は箱を受け取った。

「ありがとう」

兄はし照れたようにをこすった。

そのの帰り際。

玄関で靴を履いた兄が振り返った。

「直」

「何？」

「俺、昔おに言ったよな。弟なんだから助けるの当たりだって」

「覚えてる」

兄は苦笑した。

「あれ、忘れていいぞ」

私はし考えた。

「忘れないよ」

「何で」

「あのは本当に助けてもらったから」

私は続けた。

「でも、助けるって、何でも代わりに払うことじゃないって分かった」

兄はしばらく黙った。

やがて、

「そうだな」

とだけ言った。

ドアが閉まる。

美咲が台所から、

「お湯沸かしてみる？」

と声をかけた。

「うん」

しいケトルへを入れる。

スイッチを押す。

数分、湯気ががった。

何でもない夜だった。

それでも私は、こういう何でもない活を守るために、あの兄へ「もうはさない」と言ったのだとった。

族を助けることと、

族に自分のまで差しすことは、

同じではない。

私はようやく、その違いをった。