優太はちがり、フェンスを背にして野寺を真っ直ぐに見据えた。 「だからよ、先。あんたがどれだけ領が悪くて、の教師から『ダメ教師』って嘲笑われてようが、俺にとっては本物の先なんだよ。……だから、あんなクソみたいな女に負けてほしくなかった」

野寺の胸の奥底が、い塊で満たされていく。 自分が無駄だとってきた寄りや、器用なは、決して消えっていなかったのだ。目のの若者のに、確かに灯を残していた。

「でも、先。油断すんなよ」 優太のが、再び鋭いを帯びた。 「朝倉の野郎、絶対にこれで引きがらねえ。あいつの親父は元県議会議員で、教育委員会にも太いパイプがある。……修学旅の現で、必ずもう発、デカい罠を仕掛けてくるはずだ」

「罠……？」

「これを持っていけ」 優太はポケットから、型のカードサイズの奇妙なガジェットを取りし、野寺ののひらに押し付けた。

「何だい、これは……？」

野寺が見つめるのひらの物体は、質なアルミニウム削りしの極ケースに収められた、クレジットカードほどのきさの端末だった。裏面には力なマグネットが仕込まれており、スマートフォンの背面にピタリと吸着する構造になっている。

「【セカンドブレイン・ノート】だ」 優太が画面をトントンと指差した。

「俺が今、ITのベンチャーで伝ってる発チームがテスト運用してる最のスマート録音・約デバイスだ。ケースのままスマホの背面に貼り付けておけば、スタンドにもなる。……だが、真骨頂はそこじゃねえ」

優太が端末の側面にある微な物理ボタンを指で押すと、微細なLEDが度だけ青く点滅した。

「ワンタッチで、周囲の全方位音声を極めて音質で拾いげて暗号化録音する。指向性のノイズキャンセリングが効いてるから、騒がしい駅のホームでも、相のヒソヒソ声だけを完璧に分して記録できる。……そして、録音が終わったら、スマホのアプリをいて『議事録作成』のボタンを回タップするだけだ」

「議事録作成……？」

「ってのはな、で聞いたことの割以をで忘れるき物だ。だが、このセカンドブレインは絶対に忘れねえ。会話の音声をAIがミリ秒単位で解析して文字起こしし、誰が、いつ、何を言ったのか、決定事項と課題、発言の矛盾点まで洗いして、瞬で完璧なサマリー（約）に仕てげる」

野寺は息を呑んだ。 教育現におけるトラブルの割は、「言った」「言わない」の掛け論だ。先ほどの職員での朝倉の嘘も、客観な記録がしなかったからこそ、野寺は追い詰められたのだ。

「朝倉が何か仕掛けてきそうになったら、このボタンを押ししろ。

相が何を企んでるか、全部分析して裏を取ってやる。……野寺先、あんたは優しい。優しすぎるから、悪を持った奴の裏をかけない。だから、このAIをおの『盾』にしろ」

「神崎君……」

「それと、もうつ」 優太はニヤリと笑い、スマートフォンを操作した。 「さっきのGensparkのセカンドブレイン能に、楠ノの過分の全務データ、教職員名簿、それと……朝倉が過に関わった学会計の公決算類を全部ぶち込んでおいた。何か困ったことがあったら、スマホからチャットでGensparkに指示をせ。あいつはもう、この学の誰よりも楠ノの内部事に精通した『最の副担任』だ」

野寺は、ののさなの端末をく握りしめた。 たい属の触。しかし、そこには教え子からの、言葉にできないほどく温かな信頼が込められていた。

「ありがとう、神崎君。……僕、もう逃げないよ。の修学旅、必ず徒全員を無事に連れて帰ってくる」

「ああ。頼むぜ、先」 は夕の迫るで、静かに拳を突きわせあわせた。 決戦の台は、、京駅から京都へと向かう幹線へと移る。

翌朝、午。京駅・幹線の団体専用改札。 巨なキャリーケースを引いた百名を超える楠ノのたちが、とりどりの私姿で集結していた。

組の徒たち名も、全員が無遅刻で点呼を完していた。

「先！ しおりの表、めっちゃ友達に自しちゃったよ！」