野寺の淀みない告発が、スピーカーを通じて体育館の隅々まで轟き渡る。

「さらに、京都の夜。佐々君を脅迫し、廃倉庫へ呼びさせたチンピラへの着万円も、この裏座から直接振り込まれていました。……これが、貴方の言う『徒のための規律』ですか、朝倉先！」

「鱈目よぉぉぉっ！！」

朝倉美鈴の絶叫が、マイクを激しくハウリングさせた。 彼女は演台に掴みかかり、髪を振り乱して狂乱した。

「偽造よ！ そんなデータ、この男がAIを使って勝に捏造した鱈目です！ 先、教先、信じないでください！ 私を陥れるための罠です！！」

「往際が悪いぞ、朝倉」

壇にがってきたのは、ジャージ姿の桜だった。 桜は胸ポケットから、枚の公な類を取りし、朝倉の目のに突きつけた。

「今朝番で、京都府警から連絡が入ったわ。嵐で逃げたチンピラどもが全員捕まって、おから受け取ったメールの指示も座の振込票も、全部ゲロったそうや。……それから、県教委の監査にもこのデータは届いとる。今、のに監査官と警察のパトカーが来とるわ」

「あ……あ……」 朝倉の顔から、完全に血の気が引いた。 唇がに変し、ガタガタと歯の根がわない音が響く。

教はを抱えて子に崩れ落ち、神原はいため息をついて目を伏せた。

全徒百ので、エリート女性教師の化けの皮が、完全に剥ぎ取られた瞬だった。

朝倉は崩れ落ちるようにに膝をつき、壇の野寺を見げた。 その瞳には、かつての酷な侮蔑は消え失せ、底れぬ恐怖と絶望だけが宿っていた。

「……なんで……なんで、あなたのような無能に……私が……」

野寺は、朝倉のに静かに屈み込んだ。 その差しには、りも、復讐のもなかった。ただ、の教育者としての、い憐のがあった。

「朝倉先。……貴方は仕事ができて、が良くて、本当に優秀な先でした。でも、貴方は切なものを見失っていた」

野寺は、元のセカンドブレイン・ノートをそっと指差した。

「具はね……を蹴落とすためのものじゃないんです。徒を傷つけるためのものじゃない。……具は、自分のの届かない誰かを助けるために、その能性を広げるために使うものなんです。AIも、の恵も……全部、同じです」

桜が背で、く息を吐きした。 「具に使われるな、相棒にしろ言うたやろ。……自分の信のない奴がどれだけ細弄しても、最は己の悪に呑まれて自滅する。それが、おの選んだ結末や、朝倉」

体育館の扉がき、私の刑事たちとスーツ姿の教育委員会監査官が入ってきた。 朝倉はもはや言も発することなく、両脇を抱えられるようにして連されていった。

体育館には、い沈黙の、誰からともなく拍が起こり――やがてそれは、体育館の根を揺るがすほどの、野寺への割れんばかりのスタンディングオベーションへと変わっていった。

組の徒たちが、涙を流しながら叫んでいた。 「野寺先！」「先、最だぁぁっ！！」

野寺は教壇ので、照れくさそうにを掻きながら、何度も、何度も徒たちに向かってをげ続けた。

事件から週。 楠ノは、教育委員会による臨監査と組織改革の真っ只にあった。 教の川は管理責任を問われて更迭され、朝倉美鈴は懲戒免職処分となり、業務横領および脅迫の容疑で正式に起訴された。

放課、夕が差し込む組の教。 野寺が机ののプリントを理していると、ガラガラとろのドアがいた。

現れたのは、革ジャンを着た神崎優太だった。 には、コンビニのビニール袋をぶらげている。

「よお、野寺先」 優太は教卓のに歩み寄り、袋のから温かい肉まんを取りして野寺のに置いた。

「の、借り返しだ。利息分、ちょっとい肉まんにしといたぜ」

野寺はわず吹きし、湯気のつ肉まんを受け取った。 「ありがとう、神崎君。……本当に、君には助けられてばかりだな」

「礼を言うのは俺の方だぜ」 優太はポケットにを突っ込み、窓ののグラウンドを見つめた。

そこでは、佐々がクラスメイトたちと笑顔でサッカーボールを追いかけていた。