そこから病院への会社替分。

社員貸付の残り。

葬儀費の部。

細かな控除が引かれた。

最に提示された数字を見て、紀子はわず聞いた。

「これだけですか」

担当者は目を伏せた。

「規定ですので」

またその言葉だった。

。

毎朝半にをた。

休勤。

夜勤。

指に残った械油。

病院へく直まで「はる」と言っていた夫。

それらが、枚のの数字に変わっている。

正が母の袖を引いた。

「母さん」

紀子はを閉じた。

帰ろうとすると、成瀬が廊で待っていた。

「藤田さん、しよろしいですか」

別へ通された。

先玄関へ来た若い社員もいた。名札には《松崎》とある。

成瀬が切りした。

「社員堂で働くお考えはありませんか」

紀子は聞き返した。

「私が？」

「炊事婦が辞める予定でして。経験は問いません。ご主のこともありますし、紹介はできます」

提示された賃は決してくない。

それでも毎定の収入になる。

紀子は初めて、目のに本のが見えた気がした。

「むところは？」

「女性従業員用の宿舎があります」

成瀬の言葉に、紀子はを乗りした。

「族も入れますか」

成瀬の表が曇った。

「さなお子さんまでなら」

紀子は黙った。

「正君は歳ですから、み込みの職業を探すこともできますし、お母様はご親戚に……」

「つまりでは入れないんですね」

「規則は」

紀子はちがった。

「結構です」

「母さん」

正が驚いている。

「せっかくのお話ですが、族をつに分けるために働くつもりはありません」

廊へると、正が追ってきた。

「なんで断るんだよ」

「聞いてたでしょう」

「俺は別でいい」

「またその話？」

「み込みで働けばいいんだよ」

紀子はを止めた。

「それで正が学をやめたら、何のためにお父さんが働いてきたの」

「んだの話ばっかりするなよ！」

正の声が廊へ響いた。

数の社員が振り返る。

正は唇を噛んだ。

「しかないんだぞ」

その言だけ言って先へ歩いた。

帰り、紀子は息子の背を見ながら、自分より正の方が現実を見ているのではないかとった。

その怖さを打ち消すように、翌からを探し始めた。

しかし、未。

の子ども。

齢の姑。

固定収入なし。

その条件を伝えるたび、産の顔は目に見えて曇った。

「保証は？」

「兄がいます」

「勤めですか」

「さな印刷をしています」

「でですか……」

話が途で終わることもあった。

軒だけ、貸してもいいというが見つかった。

呂なし。

駅から徒歩分。

根の部から漏り。

それでも紀子には分だった。

問題は敷だった。

払えない。

帰り、紀子は気のない神社の裏でち止まった。

泣いても何も変わらないと分かっていた。

それでも涙がた。

へ戻ると、正がいなかった。

そしてその夜過ぎ。

息子は茶封筒をつ持って帰ってきた。

には、紀子が今必としている敷よりいが入っていた。

「何のお？」

正は答えた。

「就職の支度」

「川崎の部品。寮がある」

正はそう言った。

担任から紹介されたではなかった。学代の同級の兄を通じ、自分で話を聞きにったという。旋盤の見習で、み込み。支度は入社に部を受け取れる。

紀子は封筒を閉じた。

「返してきなさい」

「なんで」

「へくの」

「このがあれば、さっき見た借りられるんだろ」

「正」

「ばあちゃんも緒にめる。子も転しなくて済む。浩も幼稚園の友達と別れなくていい」

「返しなさい」

「俺がくために、みんなばらばらになる方がおかしいだろ！」

紀子も声をげた。

「歳のあなたにを背負わせる方がおかしい！」

正は畳へ封筒を叩きつけた。

「じゃあ母さんが何とかしてみろよ！」

部が静まり返った。

トメも、子も、浩もいる。

紀子は震えるを握った。

「怖いの」

正の顔が変わった。

「何が」

「あなたが今、学を諦めたら、もも『あの仕方がなかった』って言う気がするの」

「……」

「父さんがんだから。を追いされたから。がなかったから。だから学へけなかった。

だからこの仕事しかなかった。だから今さら変えられないって」

正の目に涙が浮かんだ。

「そんなふうに、歳のだけであなたの先を全部決めさせたくない」