清太郎は弥兵の姉の息子で、震災は横浜で商売をしていたが、を失って本所へ戻ってきた。のりない弥兵を伝い、焼け跡の理やしい借り主との契約を任されていた期があるという。

「私が帳を辞めたのも、あのが来てからです」

林が言った。

「どうして？」

「の扱いが変わった」

以は代を受け取れば、そのまま帳簿へ記録するだけだった。ところが震災、清太郎は《理》《建築承諾料》《先払代》など、それまでなかった名目を使い始めた。

「崎さんの円も？」

「能性はあります。でも証拠がない」

千代は、さよが百円を作るために夫の計を売った話をいした。

その円がどこへ消えたのか。

父の円は、本当に何のだったのか。

そして清太郎が勝にやったことなのか、弥兵もっていたのか。

調べるべき相が増えた。

だがその晩、庄吉は別のらせを持ち帰った。

「来週、役所へく」

「何しに？」

「借のことを相談する。も緒だ」

父は本気で争うつもりだった。

千代は見取り図の線について話そうとしたが、言えなかった。

まだ確かなことが分からない。

もし「を取り戻してもになるかもしれない」と言えば、父は調べるから自分が邪魔をしているとうだろう。

千代はまず、あの本の線が何をするのか確かめることにした。

庄吉は役所へった翌から、以より激しくへ執着するようになった。

相談窓では確な答えがなかった。震災の借関係、の焼失、避難の代、震災のしい契約が絡みい、簡単に「こちらが正しい」とは言えないという。庄吉はそれを「役は逃げている」と受け取った。

「裁判でも何でもする」

夕の席で父が言った。

おふみが箸を止めた。

「そんなお、どこにあるんです」

「仕事を増やす」

「脚だってまだ痛むでしょう」

「じゃあ諦めろと言うのか」

「そうじゃありません」

「おはいつもそうだ。崎の族がかわいそうだ、裁判にはがかかる、もうし待て。待って待って、最には何もなくなる」

母の顔が曇った。

千代は初めて、父がを取り戻したい理由を正面から聞いた。

「お父さん、あそこじゃないと駄目なの？」

庄吉は娘を睨んだ。

「何だと」

「同じ本所でも、別の所を借りることはできるでしょう」

「おまでそんなことを言うのか」

「理由を聞いてるの」

父はしばらく黙った。

やがて、震災のについて話し始めた。

庄吉が本所へてきたのは歳のだった。最初は建具のみ込み職で、朝から晩まで働いた。歳で独したが、を持つはなく、から借りたにさなのを借り、表を作業にした。

そこでおふみと所帯を持った。

千代がまれた。

正がまれた。

得先が増え、ようやく自分の名で仕事を頼まれるようになった。

「俺はを持ってない」

庄吉は言った。

「だって借り物だった。でも、あそこで働いた。『本所の松田』と言えば分かるがいた。震災でも具も仕事先も焼けた。戻ってきたら、今度は所までのものになってる」

千代は何も言えなかった。

「俺に何が残る」

父の声はっているというより、疲れていた。

「円もらったから、まで売ったことになるのか」

その言葉で、千代はようやく理解した。

父が守ろうとしているのは、の数坪だけではない。

自分が京できてきたという証拠だった。

翌朝、千代はさよにも同じことを尋ねた。

「崎さんは、どうしてあの所じゃないと駄目なんですか」

さよは洗濯物を絞るを止めた。

「へけるならってるよ」

震災、子どもを連れてを探した。

未と分かると断られる。

子どもがいると断られる。

保証してくれる男がいないと断られる。

ようやくからを借り、百円を払い、自分でバラックを建てた。

「は学もやめた」

さよは言った。

「あの子が板を運んだ。浩が釘を拾った。末の子は、根ができたから夜泣きしなくなった」

父にとっては。

さよたちにとっては半。

さは違う。

しかし、どちらもそこできただった。