翔太は目を輝かせ、はリビングのテーブルで、まるで本物の兄弟か、あるいは理な父と子のように、楽しそうにＩＴの未来について語りっていた。

私は温かい茶を淹れるため、台所へと向かった。

ケトルのお湯が沸くのを待っている、リビングからの親密な話し声が、廊を伝って微かに聞こえてきた。

「……清川さん」

翔太の、し改まった声だった。

「清川さんはさ……ママのこと、どうってるの？」

わず吹きしそうになり、私は元をで押さえた。なんて躾な質問を投げるのかと慌ててリビングへ戻ろうとした、そのだった。

竜君の、く、穏やかで、温かな声が聞こえてきたのだ。

「……咲子ちゃんはね。の、突然の事故でご両親をくしたんだ」

竜君の声は、どこかい過をおしむように静かだった。

「すごく辛くて、泣き叫びたいはずなのに……クラスメイトに余計な気を使わせないように、学ではいつも誰よりもるい笑顔で過ごしていたんだよ。毎放課にアルバイトをして、疲れて変だったはずなのに、勉も決してを抜かなくてね。……でもね、僕、放課の誰もいない教で、咲子ちゃんがで机に突っ伏して泣いているのを、偶然見かけたことがあったんだ」

胸の奥が、ぎゅっと締め付けられた。

忘れていたはずの、いの記憶が鮮烈に蘇る。

「音も吐かずに、たったでを向いて必にきようとしていた……僕はね、当からそんな咲子ちゃんのことが、ずっと好きだったんだよ」

茶のティーバッグを持つ私の指先が、さく震えた。

歳にもなって、まるで代の女のように、胸の奥が甘酸っぱいで満たされていくのをじていた。

ケトルがシュンシュンと柔らかな湯気をげている。

私は目尻に浮かんださな涙をそっと拭い、とびきりの笑顔を作って、温かい茶のカップを両に抱えた。

切な息子と、切なが待つ、に満ちたリビングの扉をけるために。