売れた切符と売れない

翌朝、座のは旅館の奥の部で現を数えた。倉を借りた費用と板の代、印刷代の部を引くと、元に残るはわずかだった。全員へ律のを払えば、次のの米さえ買えない。「それでも、初の何もないところから歩はんだ」と惣太が言った。おは笑ったが、宗の顔はれなかった。役者を連れて歩く座にとって、の飯が決まらないのは何よりつらい。

志乃は帳面を閉じず、未払いをずつ読みげた。菊の宿代、慎吾の印刷代、網元から借りた板の補修費。全員で聞くと、自分たちがいかにくのの仕事に支えられて度の台を作ったかが分かった。「次の公演をするなら、先に払う順番を決めましょう」と志乃は言った。宗が「座を信用しないのか」と問うと、志乃は首を振った。「信用しているから、座ひとりに背負わせたくないんです」

そのの午、福栄座からたな催促が届いた。初分の切符を購入した客の部が払い戻しを求め、劇は興師の黒川と座に応分の支払いを求めるという。相良は自分が売りを保管している点には触れず、契約に印がある以、座も責任を免れないといてきた。志乃は腹がったが、慎吾は「っても帳面はかん。客が誰にいくら払ったか、まず確かめよう」

と言った。

は町を歩き、切符を買った客から半券や領収の控えを見せてもらった。売り券は黒川が直接売ったものだけでなく、福栄座の窓や協力した商で扱ったものもあった。志乃は、印を押した物とを渡した相を聞き分けた。には「そんな細かいことは覚えとらん」とるもいたが、商の帳面を見せてくれる者もいた。その作業は芝居の稽古よりで、ずっとがかかった。

夜、惣太が枚の切符を見せた。「これ、うちの母さんから送られてきたに挟まってたんです」。驚いて聞くと、母はりいから切符を買っていた。くへ稼ぎにた息子を台で見たくて、わざわざ来るつもりだったが、旅費がりず諦めたらしい。志乃は切符をにし、「お客さんはだけを払っているんじゃないね」と言った。誰がどんな気持ちで買ったのか、芸を見せる者はらないままではいけない。

数、慎吾が帳面の数字を照らしわせて、あるい違いに気づいた。福栄座の窓が売ったことになっている券の枚数より、商の控えに記された現受取額がい。窓で売った分と、別で受け取った予約がなって計されていたようなのだ。「これでは誰がいくら預かっているのか、わざと分からなくしているようなものだ」

と慎吾は言った。志乃は劇の方向を見た。伊之助を失った今、台だけで相良へ対抗することはできない。必なのは役者の声だけでなく、誰も消せない勘定の筋だった。

帳面には、自分たちの活に必な物までかれていた。針本を買う、履の緒をすげ替える、くの親へをす切代。志乃は収入だけ見れば芝居が当たったようにえるでも、こうした細かな支が積みなると残りがないことをった。黒川へ任せた頃、役者は元へ渡されただけを数えていた。誰が何に払ったか聞くのは品がないと言われることもあった。しかし志乃には、支をることが品を失うこととはえなかった。むしろ見えない負担をへ渡したまま、等な台を言う方が恥ずかしかった。