告げられた文字

黒いタキシードを着た宴会支配は、ただならぬ空気を察し、くをげた。

「お客様、何か違いがございましたでしょうか？」

美が馬鹿にしたように横からを挟んだ。

「支配さん、このたち部者なの。席もないのに勝に入り込んできたから、く追いしてちょうだい」

支配が困惑したように私を見た。親族たちのややかな線が、斉に私とへと突き刺さる。

私は息をく吸い込み、支配の目を真っ直ぐに見据えて、静かに、しかし会ロビー全体に響き渡る瞭な声で言った。

「予約名義は私です」

たった文字の言葉だった。

その瞬、ロビーの空気が変した。美の勝ち誇った笑顔がピタリと凍りつき、義母のふみ子が目を丸くして息を呑んだ。スマートフォンを弄っていた啓介のが止まり、青ざめた顔で顔をねげた。

支配は元の管理端末を素く操作し、画面を確認すると、さらにく腰を折って最敬礼をした。

「……失礼いたしました。藤崎菜央様。はい、違いございません。本の『桐の』におけるご宴席、ご予約の代表名義様はお客様でございます。また、既にお預かりしております内万円も、藤崎菜央様の名義にて決済されております」

ロビーにいた名以の親族たちのに、ざわざわとした揺が広がった。

「え……？ 菜央さんが予約したの？」

「付もあの子が払ってたのか……？」

美が慌てて支配に詰め寄った。

「ち、ちょっと待ってください！ でも、数を変更したのは——」

「はい。システムの記録によりますと、の分、席数の変更申請を承っております」

「誰がその変更をしたのですか？」

私が徹に尋ねると、支配は瞬言葉を濁し、周囲の親族たちを見渡した。

「個報に関わる内容でございますので、契約代表者である藤崎様へ個別に……」

その、目を泳がせてや汗を流していた啓介の姿が、私の界に入った。私は支配を遮り、言った。

「結構です。誰が何をしたのかは、分に理解できました」

私は支配に向き直り、はっきりとした声で告げた。

「支配様、つお願いがございます。馬の皆様によれば、私と私の娘・はこの事会の客ではないそうです。どこの馬の骨ともれない部者であると、先ほど確に通告されました」

美の顔が引きつり、義母が狼狽えて周囲を見回す。

「客ではないが、この額な宴会の契約責任者を続けることはできません。今すぐ、契約代表者の名義を変更してください」

美が切り声をげた。

「な、何言ってるのよ！ 勝にキャンセルする気！？ 今集まった親戚全員に恥をかかせるつもりなの！？」

「キャンセルはいたしません。

事会はどうぞ予定通りお続けください」

私は美の目を真っ直ぐに見つめ返した。

「ただ、私が責任を負う理由がなくなっただけです。今のお事代、総額百万円の最終支払いを引き受けるしい代表者を、今ここで決めてください。名義変更と残の支払い保証が完しない限り、この宴会を始めることはできないはずです」

支配が申し訳なさそうに、しかし毅然とした態度で頷いた。

「様でございます。代表者変更のお続きと、代表者様のクレジットカードまたは現による保証が必となります」

親族同が完全に静まり返った。百万円というの支払いを、誰が引き受けるのか。美はをパクパクとかすだけで歩ずさりし、啓介は完全に俯いて震えている。

その、親族の輪を割って、の威厳ある老が股で歩みてきた。