お嬢と呼ぶ男たち

「昔、し格闘技をやってまして」

答えながら、健太は元の棒を男たちからした。凛はそのきを見て、彼の顔へ線を戻した。

「しって、どのくらい」

「学の頃に、いろいろ」

「私、まだ何も具体なこと聞いてないけど」

健太が答えに詰まると、壁際の男が顔をげた。

「待ってくれ。俺たちは、このに何かするつもりじゃなかった」

「腕をつかんで、を塞いでおいて？」

凛は男から距を取り、携帯話をした。

「お嬢、本当に話だけなんです。鳥誠さんのことで」

父親の名がた瞬、彼女の指が止まった。

「父は2にくなりました。用があるなら、まず名と連絡先を教えてください。こんなところで囲まれる理由はありません」

男はをつぐみ、懐から名刺をした。凛は受け取らず、そこへかれた文字を携帯で撮った。

健太は彼女の隣にったまま、男たちの顔と装を覚えた。首を痛めたらしい男も、自分でつことはできた。やがて3は、互いの肩を支えながらをていった。

凛は話で事を伝え、そので待った。健太も残り、来た警察官に自分が見たことと、止めに入った経緯を話した。

の入では、閉作業の居酒の主が様子をうかがっていた。軒の防犯カメラが、こちらを向いている。

「すみません。

今夜の映像、消さずに残してもらえますか」

健太が頼むと、主は警察官を見てから頷いた。

「何頃か、控えときますよ」

帰れるようになる頃には、凛の首に赤い跡が残っていた。健太はコンビニの袋から未封のをし、彼女へ渡した。

「駅まで送ります」

「お弁当、めたね」

「温め直せばべられます」

凛はの蓋をけようとして、指を止めた。健太がをしかけると、彼女はへ持ち替えて、自分でけた。

「ありがとう。来てくれて」

健太は返事をするまでにしがかかった。

「たまたま通っただけです」

「通り過ぎることもできたでしょう」

凛はそれ以、正体を尋ねなかった。駅へ向かうも、健太が何度か背を確かめるたび、黙ってを止めて待ってくれた。

翌朝、営業部では田が昨の会議資料を探していた。

「藤、どこ置いた？　また違う棚に入れたんじゃないの」

「共フォルダにも入れてあります。印刷した分は、田さんの引きしのです」

「ああ、あった」

田はそのまま自分の席へ戻った。しれた所から凛が見ていたが、健太は気づかないふりをした。

昼過ぎ、倉庫から戻る廊で、健太は扉のにち止まった。直、内側から台が勢いよくてきた。

「すみません！」

押していた若い社員がをげる。健太はを譲り、そのろにいた凛と目がった。

「見えてたの？」

「輪の音がしたので」

「そう」

彼女はそこで話を終えたが、夕方、健太が退勤しようとしたときに呼び止めた。

「昨のこと、会社で話すつもりはないから」

「助かります」

「ただ、私にもらせて。あのたちから何か連絡が来たら」

健太は頷いた。凛が求めたのは、彼の過ではなかった。自分のことで、自分だけが何もらない状態にしないでほしい。その頼みなら、守らなければならないとった。

会社をて、最初の交差点を曲がったところだった。

肩の黒いの窓がき、部座席の男が声をかけてきた。

「藤健太さんですね。昨夜は、うちの者が失礼しました」

助席には、で凛に名刺をした男が座っていた。

健太がを止めると、部座席の男は枚の写真を窓越しに見せた。若い頃の彼と、穏やかな顔の男が並んで写っている。

もうの顔には見覚えがあった。凛の机に置かれた、さな写真てののだった。

「鳥誠さんのことで、聞いてほしい話があります」