朝礼の嘲笑と黒革の帳

「卒の女に現が回せるかよ！」

曜の朝。 坂務の事務所に、品な笑い声が響き渡りました。

声を張りげたのは、職の岩でした。 歳。 の職歴を笠に着て、の子分を従えている古参です。

その岩が、事務所のを革靴で踏み鳴らして笑いしていました。

きっかけは、社の突然の発表だった。、事部をまとめてきた責任者が末で定を迎えることになり、社はその任に堀千を指名した。

「女の指図で俺たちがくわけねえだろうが」 岩の取り巻きの職が茶化すと、事務所のあちこちから卑た笑いが起きました。

「おいおい、現がで汚れちまうぜ」 「飯の炊きしでもやらせときゃいいんだよ」

々に投げつけられる罵声を浴びながら、千はじろぎひとつしませんでした。

堀千、歳。 作業着の胸ポケットから使い込んだ黒い帳を取りすと、静かにページをめくりました。

「私が現を回せるかどうかは、来の利益を見てから言ってください」

千が淡々と告げると、岩は先でせせら笑いました。

「来だと？ 寝言は寝て言え！」 岩は千の目のにツカツカと歩み寄り、顎を突きしました。

「女の指図なんざ誰が聞くかよ。で泣きついて座するのがオチだ」

岩は千の帳を瞥もしませんでした。 その帳の余に、びっしりと何がき込まれているのか。 確かめようとする者は、事務所のに誰としていませんでした。

話は、そのかに遡ります。

のある曜、千は応援として、岩班が受け持つの改装現に入っていました。 舗の厨から客席へ続く通を歩いた瞬、千の裏がわずかな違を捉えました。

敷かれたばかりの磁器タイルを踏むと、靴底に微な浮き沈みが伝わってきたのです。

千はそのにしゃがみ込みました。 差し指の関節を曲げ、タイルの表面をトントンと軽く叩きます。

乾いた、甲い音が返ってきました。 が空洞になっている証拠でした。

「岩さん、ここ、圧着セメントの量がりていません」 千は脚のにいる岩を見げました。

「にまんべんなく塗られていないので、浮いています。このままがオープンしたら、厨のとでかも持たずに剥がれます」