鬼の形相と狂乱の朝

翌朝、午。

リビングの遮カーテンの隙から、眩しい朝が差し込んでいた。昨夜みすぎた久しは、痛を訴えながら寝でまだのように眠っていた。

里見はダイニングテーブルで、めたブラックコーヒーを静かにに運んでいた。

その静寂を切り裂くように、けたたましいインターホンの連打音が鳴り響いた。

ピンポーン！ ピンポーン！ ピンポーン！

それと同に、玄関のドアノブがガチャガチャと激しく回され、属の扉をドンドンと叩く鈍い音が響き渡った。

「けなさい！ 里見さん！ いるんでしょ！ くけなさいよ！」

ドア越しに響くヒステリックな絶叫。義母の淑恵だった。

所迷惑になるのを避けるため、里見はちがり、静かに玄関の鍵をけた。

ドアがいた瞬、突のような勢いで義母が同然に踏み込んできた。派なスカーフを首に巻き、化粧を施した顔は、りで般若のように歪んでいた。

「ちょっと！ どういうことなのよ！」

義母はリビングに入るなり、に握りしめていたプラスチックのカードと通帳を、ガラスのテーブルのに叩きつけた。

「今朝、デパートでお買い物をしようとしたら、カードが使えないって言われたのよ！ 恥をかかされたわ！ 慌ててＡＴＭにったら、今度は通帳からおも引きせないじゃない！ 暗証番号が違いますって何なのよ！ あんた、何か細したでしょ！？」

テーブルのに放りされたのは、昨まで義母が自由に使っていたキャッシュカードと通帳だった。

里見は眉つかさず、氷のようにたい線を義母に向けた。

「その通帳とカードは、私たち夫婦の活費のためのものです。なぜお義母さんが持っているんですか？」

「はあ！？ 何言ってんのよ！ 息子が親にお遣いを渡して何が悪いのよ！ 久しが『自由に使っていい』って渡してくれたのよ！」

義母は唾をばしながら、当然の権利だとばかりに喚き散らした。

その騒ぎを聞きつけて、寝のドアがき、寝癖だらけの久しが目をこすりながらてきた。

「……うわ、何だよ朝から。母さん？ なんでうちに来て……」

久しの線が、テーブルのに散らばる通帳とカード、そしてえ切った表で佇む里見の姿を捉えた瞬、その顔からサーッと血の気が引いていった。

「あ、あら……久し、起きてきたのね」

里見はゆっくりと首を傾げ、夫に向かって微笑んでみせた。切のが宿っていない、底えのする笑みだった。

「ちょうどよかったわ。久し、お義母さんがね、うちの活費座からおがろせないって鳴り込んできたのよ。これ、どういうことか説してくれる？」

「あ……いや……それは……」

久しはをパクパクと閉させるだけで、声がない。額から脂汗がタラタラと流れ落ちていく。

「あんた、久しを責めないでちょうだい！」義母が割って入る。「久しが懸命働いて稼いだおを、母親の私が使って何が悪いのよ！ 嫁のくせに、息子の稼ぎを独り占めする気！？ この棒猫！」

「棒？」

里見はフッとさくで笑った。

「棒はどちらですか。のおにを突っ込んで、座でフレンチをべ、ブランド品を買い漁っていたのはどなたでしたっけ？」

「なっ……！」

義母が息を呑んだ。

里見はテーブルのに歩み寄り、叩きつけられていた通帳をに取ると、表に印字された文字を義母の目のに突きつけた。

「よく見てください。この座の名義、誰になっていますか？」

そこには、はっきりと『モリタ サトミ』——里見個の氏名が印字されていた。

「この座のおは、すべて私がデザインの仕事で稼いだおです。久しの料なんて、円も入っていませんよ」

「……え？」

義母が呆然と声を漏らした。

里見は酷な笑みを浮かべたまま、キッチンのカウンターからあらかじめ用していた枚のをに取り、テーブルのへと滑らせた。

「お義母さん、これをごなかったようですね。久しの、直の与細です」

に印字された数字を見た瞬、義母の目がびさんばかりに見かれた。

『差引支額：62,400円』

名に勤めているはずの自の息子。その料袋にかれていたのは、目を疑うような額の数字だった。