暴かれた嘘と真っ赤な顔

「産婦科……？」 志のから、抜けな呟きが漏れました。

桃は徹な差しを崩さず、歩志へと歩み寄りました。

「ええ。姉が担当しているのは、産の現や、女性特の疾患を抱えた患者様たちのケアです。 男性のあなたが姉の職にち入る会があるとしたら、奥様の産やご病気、あるいはご族の付き添い以にあり得ません。 それがないというのなら……あなたはいったい、いつ、どこで姉が仕事をしている姿をご覧になったのですか？」

周囲の空気が、サッと音をてて変わっていくのが分かりました。

フードコートのあちこちから、客たちのひそひそ話が聞こえてきます。 「なんだ、あいつ適当な嘘ばっかり言ってたのか」 「産婦科の護師さんに向かって、お局だの仕事ができないだの言ってたの？」 「偉そうに社ぶってるくせに、ただの言いがかりじゃない」

たい線が、無数に志の背に突き刺さりました。

「だいたい、姉は確かに独ですが、護師という過酷な仕事に誇りを持って々命と向きっています。 昔のりい程度にすぎないあなたから、『き遅れババア』だの『３Ｋのみじめな仕事』だの、公衆の面で罵倒される筋いなど、これっぽっちもございません」

桃の言葉は、まるで法廷で証拠を突きつけるように理然としていました。

な罵倒ではなく、事実と論理で逃げを完全に塞がれた志の顔が、みるみるうちにの先まで真っ赤に染まっていきました。

「う、うるせえ！ もういいよ！ 気分が悪い！」 志は鳴り散らしながら、乱暴に子を引いてちがりました。

逃げるようににそのをちろうとする志。 その背を見た瞬、私の脳裏にのあの夜が鮮烈に蘇りました。

アパートから荷物をまとめててった彼。 テレビの向こうで社令嬢と腕を組み、勝ち誇ったように笑っていた彼。 あの、私は何も言えず、証拠も突きつけられず、ただ泣き寝入りするしかありませんでした。

（このまま、また逃がすわけにはいかない……！）

私の体は、考よりも先にいていました。 志のにちはだかり、そのくを遮ったのです。

「な、なんだよ！ どけよ！」 志が苛ちをわにして私を睨みつけました。

「謝ってください」 私は震える声を振り絞り、志の目をまっすぐに見据えました。

「も、今も、あなたは言いたい放題私を傷つけて、都が悪くなったらそうやって逃げるのね。 公衆の面で私を侮辱したこと、絶対に許しません。今ここで、ちゃんと謝罪してください！」

「はぁ！？ なんで俺がおなんかに謝らなきゃいけないんだよ！ 目障りなんだよ、そこをどけって言ってんだろ！」

志が乱暴にを振りげ、私の肩を突きばそうとした、まさにその瞬でした。

私の肩に、ポンと温かいが置かれました。

「交渉決裂、ということでよろしいですね？」

妹の桃が、私の腕を優しく引き、自の背へと匿いました。 そして、志の目ので、さな黒い械を掲げたのです。