曜のスーパー

の曜。坂ののスーパーは、昼から族連れで賑わっていた。

蛇田さんは、入で私たちを待っていた。

「静子さん、ちゃん、こっちよ」

「お待たせしました」

「いいのよ。お菓子売りはこっち。今はどれがいいか、ちゃんに選んでもらおうとって」

棚には、ようかん、袋の飴、ミニどら焼き、個包装のおかきが並んでいる。蛇田さんは、つずつに取っては、かごに入れていった。

「蛇田さん、そんなにたくさん買わなくても丈夫ですよ」

「みなさんの分もあるからね」

は私のをさず、棚からしれていた。

「ちゃん、どれがいい？」

蛇田さんが優しく尋ねる。

「いらない」

「慮しなくていいのよ」

蛇田さんはそう言いながら、さらにお菓子をかごに入れた。

「それより蛇田さん、しお話ししませんか。買い物が終わったら、お茶でも」

「お話はあとでゆっくりね。ほら、レジが空いているからきましょう」

蛇田さんは、かごを持ってレジへ向かった。私も牛乳と卵を会計するため、ろについた。

蛇田さんがレジで支払ったのは、袋の飴ひとつだけだった。

員が「こちらでよろしいですか」と確認すると、蛇田さんは銭をした。会計を終えた、買い物袋を持って袋詰めの台へ移した。

「曜のお昼は、やっぱり混みますね」

蛇田さんはそう言って、私の方を見た。

「静子さん、これ、ちゃんの分。お会計は私がまとめてするから」

「蛇田さん、私の分は買っていませんよ」

「ほら、ちゃんが好きそうだから」

蛇田さんが私の買い物袋にを伸ばした。私は袋のをけようとしていたが、牛乳を入れるために度をしていた。

その、が黙って私のを引いた。

「、どうしたの？」

「ばあば、こっち」

「そんなに引っ張ったら転んでしまうわ」

は私の腕にしがみついていた。

「お顔が真っよ。どこへくの？」

「トイレきたい」

あの、私は孫の言葉に従った。袋詰めを断して、そのをれた。

トイレの入まで来ると、はち止まった。

「ない」

「やっぱり、トイレにきたかったわけじゃないのね」

はうなずいた。

「ばあばの袋に、何か入れようとしてた」

「本当に見たの？」

「うん。あのおばあちゃんのが、ばあばの袋に入るところだった」

私は、を抱きしめた。あの子は、ただ怖がっていたのではない。私を危険からそうとしていたのだ。

「、教えてくれてありがとう」

「ばあば、もう戻らないで」

「ここで待っているわけにはいかないの。ばあばが何を見て、どうすればいいか確かめてくるね。は私のそばにいて」

は、私のをつかんだままうなずいた。

私たちが袋詰めの台に戻ると、のくにだかりができていた。

「お客様、恐れ入りますが、お提げのを拝見してもよろしいでしょうか」

員が、蛇田さんに声をかけている。

蛇田さんのには、私の買い物袋があった。