ベランダからの呼びしと宅ワークの蔑

私のささやかなを打ち砕くような来事は、週末の昼がりにも容赦なくりかかってきた。

つないの曜。私は朝からシーツや毛布を洗濯で回し、たい濡れた洗濯物を抱えて階のベランダへがり、物干し竿に枚ずつ丁寧に干していた。

ようやく最の枕カバーを干し終え、額の汗を拭って階の階段をりただった。

リビングのソファーで腹ばいになって漫画を読んでいた徹が、嫌そうに顔をげた。

「戻ってくるの遅いよ。ずっと待ってたんだぞ。たいお茶入れてくれよ」

私は階段の途でち止まり、わず目を丸くした。

「……え？ あなた、さっきからずっとリビングにいたのよね？ 蔵庫まで歩いて歩じゃない。わざわざ階のベランダで洗濯物を干していた私を待ってたの？」

すると徹は、底議そうに首を傾げ、悪びれる様子もなく言い放った。

「だって、お茶を入れたりののことをしたりするのは、おの仕事だろ」

「……」

その瞬、私のからプツリと音をてて何かが切れた。

私はあからさまにきなため息をつき、無言でキッチンへ歩み寄った。蔵庫のドアをいつもより乱暴にけ、麦茶のポットを取りし、グラスに氷と麦茶を勢いよく注ぐ。

「はい、どうぞ」

し棘のあるたい声でローテーブルにグラスを置いたが、徹は「サンキュ」と返事をしただけで、漫画から目をそうともしなかった。

（やっぱり、こんなの絶対におかしい）

私がどれだけ満を態度にしても、この男にはミリも伝わらない。このままでは、私はこの男の都のいい政婦として扱われ続ける。

なんとかして夫の亭主関な態度を改めさせなければ——そうに誓ったものの、私の惑とは裏腹に、徹の増は悪化の途をたどるばかりだった。

決定な亀裂がったのは、それから数週の平の昼のことだった。

その、徹は珍しく平に休を取ってにいた。方の私は、のクライアントから急ぎで依頼された契約の翻訳作業に追われ、斎のデスクでパソコンの画面と睨みっていた。専用語がく、文の訳し違いも許されない神経を使う仕事だ。

昼のをし回った頃、斎のドアがノックもなしにガチャリといた。

「なあ、かな子。そろそろ昼飯作ってよ。腹減ったわ」

部着のスウェット姿の徹が、ドア枠に寄りかかって言った。

私はキーボードを叩くを止めずに、画面を見つめたまま答えた。

「ごめん、今ちょうど急ぎの翻訳の真っ最なの。までには納品しなきゃいけないから、お昼は蔵庫にあるもので適当に済ませてくれる？」

すると、徹の顔がみるみるうちに嫌に歪んだ。

「仕事って……お、にいるんだから専業主婦みたいなもんだろ。そんな堅いこと言うなよ」

私はわず子を回転させ、徹の方を真っ直ぐに見つめた。

「にいるからって、そういう言い方やめてよ。私だって毎決まったパソコンに向かって、ちゃんと対価をもらって働いてる派な仕事なんだから」

「いやいや、毎朝満員に揺られて社して、司にげて働いてる俺に比べたら、の効いた部で座ってるだけなんてずっと楽だろ？ だいたい、収入だって俺の半分以じゃないか。それで『仕事してます、稼いでます』みたいな雰囲気さないでくれよ」

「……そんな言い方なくない？ 私だって自分の収入から賃や費の半分をちゃんと計に入れてるのに」

私がりを滲ませて反論すると、徹はこれ見よがしに両をげておどけて見せた。

「ああ、はいはい！ すぐ女はになってるな。もうこの話はなしね。ちゃんちゃん、おしまい！」

ヘラヘラと笑いながらドアを閉めてリビングへ戻っていく夫の背を見つめながら、私はりで指先が震えるのを抑えきれなかった。

付きっていた頃、このはこんなにもを馬鹿にする男だっただろうか。

いや、違う。私が翻訳の資格を取るために夜遅くまで勉していた、「かな子の努力はすごいよ、尊敬する」

と番応援してくれていたのは、でもない徹だったはずだ。

それが結婚した途端、妻の仕事を「専業主婦のお遊び」と見し、自分の稼ぎを盾にして見すようになったのだ。

それからも、徹のからは棘のある言葉が当たりのようにびすようになった。

「かな子って本当に昔から領悪いよな。俺が結婚してやらなかったら、今頃ずっとき遅れの独だったんじゃないの？ 謝しろよな、俺が拾ってやったんだから」

「……は？ 私、別に結婚に焦ったりなんかしてなかったけど」

「またまた、がっちゃって。で焦ってたでしょ？ 良かったな、俺みたいな優しい男と結婚できて」

私が黙り込むと、徹は満そうにを鳴らした。

実際、私は昔から子供をく望むタイプではなかったし、仕事が充実していれば独でも構わないとっていた。それを「かな子じゃないと幸せになれない」と何度もプロポーズして説き落としたのは徹の方だったのに、今や「拾ってやった」と恩着せがましく言い放つ始末だ。

ある夜、とうとうの限界を迎えた私は、テレビを見ている徹に向かってややかに問いかけた。

「ねえ、最私に対して扱いがひどすぎない？ あなたって、そんなにを見すだったっけ？」

徹は瞬だけ目を丸くし、すぐにバツが悪そうに笑いばした。

「なんだよ、冗談だよ、冗談！ かな子って本当に冗談が通じないよな。真面目すぎんだよ」

「面くないことばかり言うから笑えないんでしょ。のを傷つけるだけの言葉を冗談って言うなら、もっと冗談の腕を磨いてきて」

「お、おお……怖っ」

私の本気のりに触れたのか、徹はおどけつつもしひるんだ様子で線を逸らした。

自分でも驚くほどたくて鋭い言葉がをついてたことに、私自が番驚いていた。

そしてそのを境に、私ので何かが決定に変わってしまった。

夫が仕事から帰ってくる玄関の鍵の音を聞くたび、胸の奥がく沈むようになり、「夫がにいない方がずっと楽だ」とからうようになってしまったのだ。