万円をお願いした夜

計簿をくと、今はし余裕がなかった。気代ががり、スーパーのシフトが減り、来には母の誕もある。赤字になるほどではない。けれど、千尋の収入だけでの費用を分担し続けるには厳しかった。

直が呂からがるまで、千尋は何度も言葉を考えた。活費をお願いするのは、結婚して初めてだった。

「どうしたの？」

麦茶を持った直が、向かいの子に座る。

「ちょっと、相談してもいいですか」

「もちろん」

千尋は計簿を閉じた。

「今、私のシフトが減ってしまって。もし余裕があったら、活費をしだけお願いしたくて」

直は黙って聞いている。

「万円くらいあれば、丈夫だといます」

「万円？」

直の眉がわずかにいた。千尋の胸が縮む。やはり、負担だっただろうか。

「あ、難しかったら万円でも。来はもうし働けるとうので」

すると直は、困ったように首を傾げた。

「いや、そうじゃなくて」

「え？」

「それでりるの？」

千尋は言葉を失った。直はスマートフォンを取りした。

「費だけじゃないよね。費も用品もある。千尋のお母さんのことだってあるだろう」

「でも、そんなに必ないです」

「夫婦なんだから、慮しなくていいよ」

直は画面に額を入力し、千尋へ向けた。表示された数字を見て、千尋は目を見く。

「ちょっと待ってください。これ、桁を違えてません？」

「違ってないけど」

「こんなの受け取れません」

千尋は慌ててスマートフォンを押し戻した。万円を頼んだはずだった。なのに直が入力した額は、その何倍どころではない。

「普通、活費でこんな額……」

そこまで言って、千尋はをつぐんだ。自分は直の何をっているのだろう。毎朝、作業着で勤する。古いに乗っている。贅沢をしない。それだけだ。

「直さん、本当に倉庫で働いているんですよね？」

瞬、直の線が止まった。

「働いてるよ。嘘は言ってない」

「そういうじゃなくて。どうしてそんな額をすぐにせるんですか」

直は、し考えてから答えた。

「説しなきゃいけないことがある。でも、今ここで急に全部話すのは違うとう。千尋がになるのは当然だから、今度、を取って話すよ」

「今すぐじゃだめですか」

「だめじゃない。でも、今は僕が話す準備をできていない。逃げるつもりはないから、し待ってほしい」

千尋はその言葉を受け入れた。ただし、受け取ったのは、実際に必な活費だけだった。

翌朝、スーパーへ向かう途に、見らぬ番号から話がかかってきた。

「神千尋様のお話でよろしいでしょうか」

落ち着いた男性の声だった。

「私、都の者ですが、神直様のお取引について確認したいことがございまして」

千尋のが止まった。

「私に、ですか？」

「はい。昨夜のお振り込みに関する確認です。ご本様にもご連絡しておりますが、のため受取様にもお願いしております」

昨夜、直が入力した額をいす。

「何か問題があったんでしょうか」

「正利用などではございません。ただ、神様は当でも切なお取引先でして、額のお振り込みの、確認を徹底しております」

切なお取引先。その言葉がに残った。千尋が何かを尋ねるに、話は丁寧な挨拶とともに終わった。

昼休み、千尋は直にメッセージを送った。

「から話がありました。丈夫ですか？」

数分、返事が来る。

「丈夫。驚かせてごめん。帰ったら話すよ」

それだけだった。

千尋はこれまで、計の相談を親にしたことがなかった。実にいた頃から、姉の学費用や父のの苦しい期に、母が何度もやりくりしている姿を見てきたからだ。結婚は自分の収入でできる範囲を払おうと決めていた。

それでも、シフトが減ったは、レシートを枚ずつ見直しても数字がわなかった。スーパーのに相談したが、売りの改装で勤務を減らすのは全員同じだと言われた。千尋は無理に別の仕事を増やすに、夫婦として話しおうと決めた。

直が額を入力した、驚いたのはその額だけではない。

彼は千尋の母の誕まで覚えていた。気遣いはうれしい。けれど、なぜその額を迷わずせるのかりたかった。彼の優しさに甘えることと、彼のことをることは、別の話だとった。