甲子園のスタンド

それから数がたち、女子式野球の決勝が甲子園球でわれるが来た。蒼のチームは決勝まで勝ちみ、俺はスタンドに座っていた。膝のには、幸子の茶いグラブがある。

蒼のチームは、最終回を点リードで迎えた。、者塁。打席には相の番。蒼はマウンドでボールを握り、グラブを度叩いた。

幸子の癖だった。

ホームには、蒼が自分で選んだ捕が構えている。蒼が投げる。ボールはめへ伸び、ミットの真んに収まった。

「ストライク！」

次の球も同じコースだった。打者は振り遅れ、ファウル。蒼は度目に息を吐き、腕を振った。ボールは角へ伸びた。打者のバットが空を切る。

空振り振。

試終のサイレンが鳴り、蒼のチームが駆け寄った。捕はマスクを投げ、蒼を抱きしめた。俺はグラブを胸に抱えたまま、ちがれなかった。

、幸子は男子のフェンスのにっていた。試にられず、ベンチにも入れず、ただ投げ続けた。俺は彼女の球を受けた。彼女は俺に、怖くても目をけてボールを見ることを教えた。

今、蒼の本気の球を、蒼が選んだ捕が受けている。スタンドので、選たちが抱きって泣いていた。

蒼は、ふとスタンドを見げた。俺は幸子のグラブをく掲げた。蒼も自分のグラブを掲げた。

俺はさく言った。

「見たか、幸子。本気で取ってもらえたぞ」

甲子園の空に、あのの壁へ響いた音と同じような、乾いた捕球音が残った。

決勝の相は、序盤から蒼の速球にらいついてきた。盤に同点に追いつかれ、蒼は度だけマウンドで線を落とした。捕がタイムを取り、マウンドへ歩み寄る。はく言葉を交わし、捕が先にホームへ戻った。蒼は、もう度グラブを度叩いた。俺はその仕を見て、幸子が教えたのは投げ方だけではないのだと分かった。

振を取った瞬、俺はちがったが、声がなかった。周りの観客が歓声をげ、旗が揺れる。俺のには、ミットに球が収まった乾いた音だけが残っていた。、体育館の壁に響いた音が、いを越えて戻ってきたようだった。