でも、殺してはいません。し話をしただけです」

彼はそう言った。

だが、捜査はさらにんだ。遺骨が見つかった点の周辺をスキャンしたところ、約3mれた所で属反応があった。慎に掘り返すと、錆びた鉄パイプがてきた。さは約70cm。片方の端が曲がっていた。

鑑定の結果、その鉄パイプから俊助の血液反応がた。さらに、部分に残っていた指紋が佐藤健のものと致した。

もはや否認はできなかった。

健は取調でくうなだれていた。捜査員たちは急かさず、静かに待った。

やがて、彼はさな声で言った。

「自分1でやったことではありません」

取調の空気が変わった。

「姉がやらせたんです」

健は、19949に姉のゆき子から計画を持ちかけられたと話した。

「兄さんを消して、保険を分けしよう」

最初は断ったという。だが、ゆき子は何度も説得した。5億円というがに入る。健も事業を始める資が欲しかった。やがて、彼は断り切れなくなった。

計画は1ヶかけててられた。

をけ方の港へ呼びす。実は300万円のの話。健が港のコンテナ置きで働いているため、所の構造も熟していた。遺体を隠す区域も選べた。

犯夜、健はゆき子の指示でに話をかけた。

「おのことで話がある」

は疑わなかった。

義弟と会うだけだとっていた。

915のけ方、はコンテナ置きへやって来た。健は彼と並んで歩き、気のないコンテナのへ誘導した。

そして背から、あらかじめ隠しておいた鉄パイプでの部を殴った。

はそので倒れた。

健は脈を確認した。息はなかった。

夜に掘っておいた穴へ遺体を入れ、をかぶせた。そのにコンテナを置いた。自分が管理する所だからこそできた隠蔽だった。

「終わってすぐ、姉に話しました」

健は声を震わせた。

「姉は、よくやったと言いました」

ゆき子は逮捕された。

だが、最初の取り調べで彼女は全面に否認した。

「弟が嘘をついています。私は何もしていません」

ゆき子は弟が1で犯に及んだのだと主張した。理由はだと言った。からを借りていて、返したくなくなった健が殺したのだと。

しかし、その主張を裏づける証拠はなかった。借用もなければ、確な送記録もない。

捜査本部は、さらに過の記録を洗い直した。

失踪3ヶの通話記録を精密に分析すると、ゆき子と健の通話頻度が自然に増えていた。普段は週に1、2回程度だった通話が、失踪の1ヶからほぼ毎になっていた。失踪1週には、1に3回も通話していた。

朝にも、夜遅くにも通話があった。

何かを計画していたと考えるには分だった。

さらに融記録から、失踪の1週に健が500万円を現で引きしていたことが分かった。用途を尋ねられても、彼は具体に答えられなかった。

ゆき子のにも自然な点があった。

失踪の2ヶ、彼女は保険会社の交員を訪ね、夫の命保険について詳しく確認していた。特に、失踪した、何経てば保険を受け取れるのかを尋ねていた。

交員は「7です」と答えた。

ゆき子は、それを聞いて頷いていたという。

状況証拠は積みなった。

しかし、決定だったのは、健の古い携帯話から復元された削除済みのショートメッセージだった。

失踪の3、ゆき子から送られた文面が残っていた。

「曜のけ方にやろう。準備はできた」

健の返信も残っていた。

「姉さん、本当にやるのか。怖いよ」

ゆき子は返信していた。

「配しないで。完璧に計画したから。終われば私たちはいい暮らしができるわ」

そのメッセージを見せられた瞬、ゆき子の顔から血の気が引いた。

彼女はしばらく黙っていた。唇がかすかに震えていた。

やがて、肩を落とし、子ので崩れるようにうなだれた。

「私が計画しました」

ついに、ゆき子は認めた。

はだった。

夫の料だけでは満できなかった。5億円の保険がかられなくなった。

子供たちを良い学にかせたい。自分も楽な暮らしをしたい。そう考えるうちに、計画は具体になった。