は震える声で答えました。

「です。にあったで……」

「何度ですか」

「3度ほどだったといます」

宅はりを抑えながら、最の問いを投げかけました。

「なぜ、そこまでしたんですか。本当の理由は何だったんですか」

は泣きしました。

「が入り用だったんです」

「通帳のですか」

「それだけではりなかったんです。母がくなれば、保険がりる仕組みになっていました」

「保険ですか」

「はい。20万円でした。母名義の簡易保険が……」

宅は言葉を失いました。

「そので、何をするつもりだったんですか」

はうなだれました。

「再婚しようとっていました。付きっている方がいて、支度や礼がるといまして……」

美奈代は信じられないという顔でを見つめました。

「兄さん、そんな理由だったんですか。私は、てっきり本当に追い詰められて、どうにもならなくなったのだと……」

は顔をげることができませんでした。

すべての供述がそろいました。

201510、検察は佐倉を尊属殺および体遺棄の容疑で起訴しました。古美奈代も、犯隠避および犯幇助の容疑で起訴されました。

公判は1かに始まりました。

法廷には、の弟である佐倉英と、妹の佐倉文の姿もありました。2は、いを経てようやく見つかった母の真実を聞くために、傍聴席に座っていました。

文は証言台で涙を流しました。

「兄を信じていました。本当に母を切にしているだとっていました。それなのに……」

英もまた、唇を震わせながら語りました。

「兄は、私たち以に母を切にしているとっていました。親孝な男だと。でも実際は、おのため、再婚の支度のために、母の命を奪ったんです」

は被告席でくうなだれていました。

27、親孝な男を演じ続けた男。

母の祭壇に酒を供え、涙を流し、所の々から同されてきた男。

その仮面は、1枚の記録、1枚のき台帳、そして1の証言によって剥がされました。

裁判所は厳しい調で判決を読みげました。

「被告佐倉は、実母の命を奪い、27にわたってこれを隠し続けたものである。そのは銭利益を求めるものであり、極めて悪質である」

そして、主文が告げられました。

「被告を懲役15に処する」

はくうなだれました。

古美奈代には、懲役5、執猶予3が言い渡されました。犯にを貸したものの、直接命を奪ったわけではなく、27罪の識に苛まれてきた点が考慮された結果でした。

判決の、佐倉ミサの遺骨は菩提寺の墓に納められました。

英と文は、母の墓でいつまでも涙を流していました。

「お母さん、ようやくお休みになれますね」

27の歳を経て、ミサはようやく族のもとへ帰ってきたのです。

宅巡査部も墓を訪れました。を束供え、しばらく黙祷しました。

のが吹き、落ち葉が墓のにひらりと落ちました。

2016の、刑務所に入ったは、弟と妹に宛ててをきました。

謝罪の言葉が並んでいたといいます。

けれど英と文は、そのを封しませんでした。

封を切らず、そのまま送り返しました。

許しというものには、どうしても届かない所があります。

事件は、そうして静かに幕を閉じました。

1988、輪の気ので姿を消した1の老女。

27もの伏せられていた真実。

それを最にるみに引きずりしたのは、1枚の記録、1冊の乗券台帳、そして1の良でした。

どれほどく隠しても、真実はいつか表に現れます。

佐倉ミサの墓には、こう刻まれました。

「佐倉ミサ　らかにお眠りください」

正5から昭63まで。

そのには、さな字でもう1が添えられていました。

「27のを超えてお帰りになったあなたを、に刻みます」

親孝とは、見せかけではありません。

供養のふりでも、涙の演技でもありません。

本当に切なを守るのことです。

最もしい者が、最も恐ろしいになることもある。

この事件は、その事実を静かに告げています。

そして同に、どんなにが流れても、真実を追うがいる限り、に埋もれた声は完全には消えないのだと教えているのです。

佐倉ミサは27、ようやく帰ってきました。

い沈黙を破り、真実とともに。