「私たちはもうし旅を楽しむわ。あなたたちも、自分たちで計画した旅を楽しみなさい」

そう言って、私は話を切りました。

夫が私のをそっと握りました。

「よく言えたな」

私はさく笑いました。

「ようやく言えたわ」

窓のには、澄んだ青空が広がっていました。

その、私たちは温泉に入り、美しい鮮料理をべ、景のを2で散歩しました。

「こんなに自由で幸せな旅は久しぶりね」

私が言うと、夫は微笑みました。

「息子に気を使わなくていいだけで、こんなに楽なんだな」

私たちはをつないで歩きました。

たい空気ので、夫のの温かさだけが確かでした。

旅から帰って1週、玄関のチャイムが鳴りました。

モニターを見ると、直がっていました。1でした。ぶらではなく、さな菓子折りを持っていました。

私は夫と顔を見わせました。

夫は静かに頷きました。

私は玄関へ向かい、しい子ロックを解除しました。

かちり、という音が響きました。

ドアをけると、直は疲れた顔でっていました。

「母さん」

その声は、以よりもさく聞こえました。

「入りなさい」

私はそう言って、直をリビングに通しました。

向かいって座ると、直はしばらく黙っていました。膝ので両を組み、何度も線を落としました。

やがて、くをげました。

「母さん、父さん。本当にごめん」

私は黙って聞いていました。

「俺たち、母さんたちを都よく使おうとしてた。ホテル代わりにして、謝も何もなかった」

直の声は震えていました。

「でに入れなかった、最初は腹がった。でも、百の両親にも責められて、16万円も払って、子どもたちにも寒いいをさせて……そこで初めて気づいたんだ」

直は顔をげました。

「母さんたちが今までどれだけ俺たちに尽くしてくれていたか。それを俺がどれだけ当たりだとっていたか」

私は静かに息を吐きました。

「気づいてくれたのね」

「遅すぎたけど」

直は苦笑いを浮かべました。

「本当に恥ずかしい。母さんのなのに、俺は自分のものみたいに考えてた。実なんだから使って当然だって」

夫がい声で言いました。

「直、親のは、おの無料宿泊施設じゃない」

「はい」

直は素直に頷きました。

「これからはちゃんと族として付きいたい。母さんと父さんを、として尊したい」

その言葉を聞いて、胸の奥にし温かいものが戻ってきました。

すべてがすぐに元通りになるわけではありません。

けれど、なくとも直は、自分のしたことを見ようとしていました。

私はしだけ微笑みました。

「次からは、来るにちゃんと相談しなさい」

「うん」

「泊まるなら、私たちの都を確認すること」

「分かった」

「それから、宿泊費もちゃんと払ってね」

直が驚いた顔をしました。

その瞬、夫がさく吹きしました。

「冗談だ。ただし、謝と礼儀は必だ」

直も、しだけ笑いました。

それは久しぶりに見る、息子らしい表でした。

そのから、直との関係はしずつ変わりました。

訪問には必ず連絡が来るようになりました。

「今度の曜、し顔をしてもいい？」

「そのはかける予定なの」

「じゃあ別のにするよ」

そんな当たりのやり取りが、ようやくできるようになったのです。

百さんからも、、丁寧な謝罪の話がありました。

「お母さん、本当に失礼なことをしました」

その声には、以のような当然という響きはありませんでした。

私たちは、以よりし距を置くようになりました。

けれど、その距はたいものではありません。

互いを尊するために必な距でした。

ある夕方、夫と2で縁側に座っていました。庭のバラはし季節を過ぎていましたが、それでも静かにを残していました。

「これでよかったのかしら」

私が呟くと、夫は庭を見ながら言いました。

「よかったんだよ。親が子どもにできることは、何でも許すことじゃない。違ったに、違っていると教えることも親の役目だ」

私は頷きました。

玄関の方から、かすかに子ロックの音がしたような気がしました。

かちり。

あの、鍵を替えたの音。

それは息子を拒絶する音ではありませんでした。

私たちの尊厳を守る音でした。

族であっても、越えてはいけない線があります。

親であっても、都よく使われ続ける必はありません。

私は夫のを取りました。

「ここから先は、私たちのね」

夫は静かに微笑みました。

夕暮れのが、2のを庭にく伸ばしていました。

私たちのは、ようやく私たちの所に戻ったのです。